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你們倆都不要哭了。

愛美喜歡兔子。摸起來蓬蓬軟軟的東西都很喜歡。她特別喜歡從小朋友到高中生都歡迎的造型玩偶“小棉兔”。帶到託兒所的包包、手帕、面紙、襪子、果汁罐等等全部都是小棉兔。每天早上她都拿著喜歡的小棉兔髮圈，坐在我腿上說：“綁成跟小棉兔一樣哦。”放假日逛街，看見小棉兔的產品她就眼睛發亮，直呼：“好可愛啊。”

神職者（5）

愛美去世之前一星期左右，我們去了很久沒去的購物中心，剛好有情人節促銷活動。特設的大賣場有很多種巧克力商品。最近有所謂的“友情巧克力”，女性朋友之間也流行互送巧克力，所以有很多可愛型的商品。愛美看見了小棉兔巧克力。小棉兔頭形的絨布小包包裡有一顆白巧克力做的小棉兔臉。不出所料，愛美想要那個。但是我們說好了只能買一樣東西的。那天愛美已經買了小棉兔的運動服了。就是她死的時候穿的那件粉紅色運動衣。我牽著愛美的手說：“下次來的時候再買吧。”平常的話就算是小棉兔商品，我只要這麼說她就悶悶不樂地放棄了，但是那天愛美非常堅決。她說不要衣服了要這個，當場賴在地上大哭。但是說好了就是說好了，我也不肯讓步。我暗地思忖晚點兒偷偷買了，情人節那天讓她驚喜一下吧！雖然心裡這麼想，但還是嚴厲地說我們約好了的。母愛跟寵溺是兩回事。跟家人一起來買東西的下村同學剛好看到了說：“才七百日圓而已，她這麼想要就買給她嘛！”讓我很不好意思。第三者出現使得愛美稍微冷靜了一點兒，鼓著腮幫子咕噥：“下次來的時候一定要買哦。”一面說著一面站起來。我苦笑著跟下村同學揮手道別。情人節還沒到愛美就死了。現在每天想起來都悔不當初，當時買給她就好了。

那天教職員會議在六點前就結束了。保健老師也參加教職員會議，但在六點放學前都會有幾位女同學輪流去陪愛美玩兒，愛美從來不會說好寂寞、好無聊或者亂鬧，總是乖乖地待在保健室等我。雖然如此，那天我去接她時卻不見人影。去廁所找她也不在。剛好那時是社團活動結束，收拾東西換衣服的時段，她會不會到姐姐們的社團活動室去了呢？我不以為意地在校內找愛美。一開始碰到的是內藤同學跟松川同學吧。我問愛美有沒有到美術室來，她們說：“本來想去跟愛美玩兒的，快五點的時候去保健室沒看到她，以為她今天不在。”然後就跟我一起找。天色雖然已經暗了，但是學校裡還有很多人，其他老師也幫著一起找愛美。結果是棒球社的星野同學找到的。他說：“今天是沒看到啦，但是以前看過她走到游泳池那邊。”我們就一起過去。冬天的時候游泳池的入口上鎖，還拴著鐵鏈，我們得翻過柵門，但是愛美可以從鐵鏈的空隙間鑽過去。夏天才有游泳課，但出於消防原因一年四季游泳池裡都蓄著水。愛美浮在漂著枯葉的昏暗水面上。我衝過去把愛美救上來，她的身體跟冰一樣冷，也沒有心跳。我一面叫她的名字一面替她作人工呼吸跟心臟按摩。星野同學不顧看見小孩屍體的驚嚇，立刻去找其他的老師。愛美被送到醫院後診斷為溺斃。警方從沒有外傷跟衣著整齊判斷她是失足掉進游泳池