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，差點把連線金手與斷肢的繃帶扯斷。等收劍住手時，詹姆已然遍體淤傷，酒全醒了，頭腦無比清明。“我們每晚準時開戰，”他告訴伊林爵士，“明天打，後天也打，天天打。直到我的左手變得跟我過去的右手一樣強大為止。”

伊林爵士張開嘴巴，發出一陣粗嘎的聲音。他在笑啊，詹姆心中絞痛。

第二天早上，無人敢提及他的傷勢，看來他們昨晚睡得跟死豬一樣。只有下山時，小子盧·派柏替騎士老爺們問了這個不該問的問題。詹姆朝他咧嘴笑道：“你不知道嗎，哈佛家的女僕精力特別旺？她們會咬人呢，小子。”

這天仍然陽光明媚、微風吹拂，接下來的一天多雲，再來的三天就是下雨了．。但對於隊伍來說，這些都沒差，他們風雨無阻地沿國王大道北進，保持著穩定速度，而每晚詹姆都會找個私密之地，留下更多愛的傷痕。他們在馬廄裡打，有獨眼的驢作見證；他們在酒店地窖裡打，周圍是裝滿葡萄酒和麥酒的木桶；他們在石制大谷倉焦黑的殘骸裡打；他們在淺溪中林木茂盛的沙洲上打；他們也在空曠的原野上打過，任憑雨水嘩嘩地拍打頭盔與盾牌。

詹姆找了各種藉口，但他沒有蠢到認為大家真的相信。至少，亞當．馬爾布蘭瞭解實情，眾多親隨也各有猜測。當然，沒人敢在他面前說出口……唯一的證人是個啞巴，不用擔心弒君者功夫淺薄的事實洩露出去。

現今，到處都能看到戰爭留下的滿目瘡痍。田野裡，本該是收穫秋小麥的時節，然而野草、荊棘與灌木長到馬頭那麼高，國王大道上見不到一個旅人，從黃昏到清晨，都是狼群的天下，它們連人都不怕。馬爾布蘭的一名斥候下馬撒尿，回頭馬已被撲殺。“如此放肆的畜生，”“好人”博尼佛爵士悲天憫人地說，“定是披著狼皮的惡魔，用來懲罰我們的罪孽。”

“是啊，好一匹罪孽深重、不可饒恕的馬。”詹姆瞧著馬兒可憐的殘缺屍體，回答道。他命令將馬屍分割醃漬，前路漫漫，人煙稀少，肉可不能浪費。

一個叫母豬角的地方有座塔堡，堡中住了一位頑強的老騎士羅傑·霍格爵士，他轄下有六名士兵、四名十字弓手和二十多位農民。羅傑爵士身材粗壯，肯洛斯爵士認定他是克雷赫家族的遠親，因為他的紋章上也有斑紋野豬。壯豬表示同意，並花了一個小時和羅傑爵士仔細研究血緣問題。

詹姆感興趣的是霍格對於狼崽們的描述。“繡著白星星的北方狼來打劫過，”老騎士傾訴，“大人，我把他們趕走了，其中三人的屍體就埋在那片蕪菁地下。在他們之前，是嗜血的獅子——對不起，大人——其領袖的盾牌上刻有獅身蠍尾獸。”

“亞摩利·洛奇爵士，”詹姆解釋，“我的父親大人命他掠奪河間地。”

“可我沒住在河間地，”老羅傑·霍格爵士堅決地說，“我是哈佛家族的封臣，艾彌珊德伯爵夫人直屬於君臨一等她學會走路，就會向託曼陛下屈膝的。這番話我講過，可那洛奇不聽，反而殺了我一半的綿羊和三隻產奶的山羊，甚至企圖把我活活燒死在塔樓裡面。幸虧牆壁是堅石砌成，足有八尺之厚，等火焰熄滅，他便沒了興趣，騎馬離開。第二天狼來了——四條腿的狼　吃光了獅身蠍尾獸為我留下的所有綿羊，我只得到毛皮，可毛皮不能填肚子啊。大人，您說怎麼辦？”

“播種，”詹姆建議，“祈禱在冬天來臨之前，還有最後一次收成。”這並非對方期望的回答，卻是他唯一能給的答案。

第二天，隊伍越過一條小河，這是君臨城和奔流城各自統治範圍的分界線。古利安學士取出地圖，宣稱面前這片山丘屬於渥德兄弟，這是兩位隸屬赫倫堡的有產騎士……不過他們的廳堂皆為土木結構，早被燒成灰燼，只剩幾根樑柱了。

渥德兄弟沒現身，他們的子民也沒出