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因袁老太太派去的吳叔還在魏家，魏家倒不敢怠慢輕忽了袁青桐，只是久病之下魏成雄也失去了當日的沉痛憐惜。沒過多久，與新上司的女兒訂了親，半年後成親，這魏家新攀了這樣的親事，便將袁青桐拋在了腦後，湯藥衣食都疏忽起來，那些丫鬟又是慣會扒高踩低的，當下也不再認真服侍，只是弄些米水來敷衍，沒過多久，袁青桐竟被折磨得不成樣子，枯瘦如枝。

吳叔便修了書信送回袁家，沈老姨娘一直深居簡出，除去偶爾陪著袁老太太說些閒話外，並不常見這侯府其餘的人，此番聽了袁青桐近況後，宛如心死，不吃不喝，三日過後，嚥下了最後一口氣。

後來，那魏家也不知是哪裡得了的膽子，竟讓吳叔將昏迷著的袁青桐給送回了袁家，對外只說袁青桐身子有恙，想回袁家暫時休養一段時日。袁老太太怎麼受得這等奇恥大辱，當下大怒，定要袁青楓修書送往魏家，質問魏家無良失德。

袁家一連死了莊氏、沈老姨娘兩人，袁青桐又被夫家這般不體面的送回，昏迷不醒，此番又陷入愁雲慘霧的局面。袁青楓每日裡早出晚歸，似是忙碌得緊，即便回府也是進書房半宿也不肯出來，不知在躲避著什麼。

袁老太太要張賓大夫進府給袁青桐診脈醫治，張賓順路給蘊畫請脈。其實這一段時日以來，張賓每隔十天半旬便過來給蘊畫請脈，只不過這一次卻多帶了一個人，自然是那曾以他醫徒身份出入侯府的四皇子鴻沉。他依舊穿著青色衣衫，進蘊畫房間之時，並未表現出過多的熱絡，只是淡然自若，彷彿當真只是一名醫徒而已。

蘊畫正在繡著九九消寒圖，這消寒圖乃是從冬至日起繡，每日染紅一朵梅花，稱之為九九消寒圖，九行八十一格繡完，圖滿而寒消，春暖而花開。蘊畫才不過只繡了幾朵，繡架便放置在桌几旁，鴻沉自是看見的，上前多了幾眼，嘴角溢位淡淡苦澀的笑，轉過身來看向蘊畫，漆眸深沉竟是不見往日那般澄淨清明。

張大夫為蘊畫把過脈，起身說道：“四小姐身子已然大好，只是依舊虛弱，還需多加調養才是。我還要去給沈姨娘請脈，你在這收拾好藥箱，再去尋我吧。”

最後一句話顯然是說給鴻沉聽的，蘊畫看了那藥箱一眼，靜靜地置於桌上，並未開啟過，何來收拾之言？不過是人精般的託詞罷了。

蘊畫從裡間出來，見鴻沉還望著那副繡架出神，心裡一怔，一時也不知該說什麼。

作者有話要說：抱歉，實體上市了，目前在貼結局，這幾天會連續更新，直到結束

☆、便宜

鴻沉一直不曾開口，蘊畫看他那態勢，彷彿若蘊畫不開口，他便一直也不會先開口說話一般，只得喃喃問道：“蜜柚在你府上還好嗎？”

鴻沉頭也不曾回，說道：“蜜柚在虞先生身邊，能差到哪裡去？”

蘊畫聽聞此言，一時到料不到他會如此作答，也是，能在心上人身邊，又能差到哪裡去？

鴻沉仍舊站在那邊，死死盯著那副繡架，蘊畫吃不住勁，拿起桌上的一塊錦緞，隨手便遮在了那副繡架上，鴻沉這才轉過身，注視著蘊畫，星眸明亮，卻帶著不甘與失落，無聲嘆息。

“這是你為三哥而繡的？”

蘊畫點了點頭，說道：“前幾日，他曾來過信，告訴我，待我繡完這九九消寒圖，他便會凱旋。”

鴻沉搖了搖頭，越過虛掩的窗欞，看向遙遠無邊的天際，說道：“不繡也罷，即便三哥回得來，也不消說是一年半載之後的事了。”

蘊畫心中一凜，問道：“此話何意？”

“你不必問，也不必知道。”鴻沉見蘊畫神色緊張，為了另一個男人而緊張，心中說不出的滋味，半晌，才繼續問道，“畫兒，我只問你，如果靖遠侯府有難，你跟不跟我走？我可