第26頁(第1/3 頁)

同樣身為統治者，他太瞭解身為統治者必定具有優於一般人的治理才能，才會一直受到眾支援的道理。

楚江王回答道：「自古以來，人魚族便是一支親水性極高的民族，成年後的人魚族全都是游泳高手，水對他們一族而言是非常重要而特殊的元素，除了一般生活必需以外，還是孕育他們強大超能力的根源。據說成年後的人魚族，每年都有一個月會住在水裡，沉入水底接受水的呵護，好孕育自身的超能力；最奇怪的是，在那個月他們就只靠水維生，而不會溺死也不會餓死，像極了進入冬眠狀態的動物似的。除此之外，水對他們一族還具有療傷治病的功用，這點也很不可思議，不過這種水療法只能治癒一般的小病，真有重病還是得另外就醫，所以人魚族幾千年來的根據地一直沒有變遷過，始終在那個神秘的山谷中，靠著月湖延續生命。但是在一百年前，最後一位人魚族的女王和情人私奔後，人魚族的根據地便開始久旱不雨的鬧水荒，人魚族賴以生存的月湖開始乾涸，速度雖然極為緩慢，但經過一百年後的現在，只怕──」

「那他們為什麼不移居，去找一處水源更豐富的地方生活？」焰不懂。

楚江王搖搖頭，挺替人魚族的絕境感到悲哀。「並不是有水的地方就能解決水荒的問題，而是非那座月湖不可！」

「那隻要從外地買水回去不就解決了？」焰又問。

「他們一開始也以為這樣就能解決日漸嚴重的水荒問題，因而和離他們最近的楚江王城訂下了買水的合約，由水源豐富的楚江王城提供他們所需的水，這也就是人魚族會在我所管轄的城市境內出沒的主要原因。」楚江王一面說一面替自己洗刷冤屈。「但事情並沒有那麼單純，從我這兒買的水雖然解決了人魚族一般民生所需的用水，但是卻沒有賦予他們超能力和治病的功能。」

「怎麼回事？」

「原來他們在滿二十歲時，便會具有超能力這個傳統，是必須有個成人儀式的。那個成人儀式就是在二十歲生日當天沉入月湖，在湖底住一個月，之後再上岸便會具有超能力，接下來每年生日那個月都要再潛入月湖，以維持自身的超能力，這也就是我剛才提過類似冬眠的活動。我之所以重提是為了強調那水指的是『月湖的水』，而且必須是由人魚王族『祈雨』，而從天自然降下的水才有效。」楚江王特別強調最後兩句話。

「祈雨？女王祈雨？」

不只焰，其它幾個也很訝異。也難怪，因為以現在的科學文明而言，「祈雨」這字眼實在很新鮮，在他們的想法裡，那早就是歷史名詞了。

楚江王完全瞭解他們的想法，他剛聽到時也感到很不可思議。「真的是女王祈雨。幾千年來，人魚族就是靠女王祈雨，維持月湖豐沛的湖水，而延續生命、生生不息的。」

「我覺得很奇怪，就算沒有超能力，他們應該還是可以活得很好。」否則那些超能力比較弱的人不早就全死光了？這是焰按照其它種族的情況所作的推斷。「至於治病就全部改為就醫診治就好了，這應該更不成問題才是。」

「按咱們這邊和其它空間的常理而言是這樣沒錯，但人魚族卻是個例外。自從失去祈雨的女王、月湖的特有功能不復存在後，他們的族人便逐漸失去了免疫能力，變得容易生病死亡，平均壽命也逐漸變短，受孕率也下降，而且嬰兒出生的死亡率大幅提高，使得人魚族最近這一百年來人數驟減。為了找出解決這種可怕水荒的問題，他們全族人商量的結果，決定把僅剩無幾的月湖湖水專門給少數的人用，而所謂的少數人指的是較聰明、超能力較強的祭司和推選出來的特使之類的人，並且將解決水荒的重責大任寄託在這些還具有強大超能力的祭司和特使身上。」

楚江王說到這兒，一行人已經對人魚族有了初步的瞭解。