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失落　第四十九章（1）

法官雙膝跪下，向神祈禱。他，傑姆拜伊·帕特爾，一個不可知論者，曾展開漫長而艱辛的旅程，只為將家族的祈禱拋至身後；許多年前，在斯特拉斯內弗號船甲板上，他曾拒絕將椰子扔入水中以保佑自己的航程。

“如您讓瑪特回來，我將當眾向您膜拜，永不背棄，我將向世界宣佈對您的信仰——只信您——只要您讓瑪特回來——”

他站起身。他這是在摧毀自己所受的教育，退化成那些迷信的人，和神討價還價，供奉祭品，與命運賭博，滿口甜言蜜語，什麼都敢做——

你要是真的存在就顯靈吧！

不然我就認為你一錢不值。

一錢不值！一錢不值！——他咒罵著。

可是到了夜晚，他的腦中不斷閃現這個念頭——

長久以來他背棄了信仰，這是他的報應嗎？

他犯下的罪，這世上沒有哪個法庭會處理。可是他心裡明白，這並不會減輕它們置於天平上的重量，也不會因此變得無足輕重……然而誰會向他報復呢？他不相信憤怒的神靈一說，當然也不相信所謂不偏不倚的公平。世間萬物無關公平。那不過是人類自身的妄想——只有獲得更多的學識才能消除。

不過，他想到他所拋棄的家庭。

他想到父親，父親的力量、希望和愛一直是他賴以生存的源泉，沒料到父親竟回過頭一口啐在他臉上。他又想到把妻子妮蜜送回家的情景。那時，擁有雕樑畫棟的宮殿的波曼拜伊·帕特爾已經死去，一位叔叔篡了位，波曼拜伊的不幸——生的全是女兒，沒有兒子——在他死後降下了詛咒。

法官的思緒回到當時，他為什麼要把妻子送回家。那完全是由於一個特殊事件。

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邦達的凌晨時分，一輛轎車停下來，一群女士花枝招展地魚貫而出，熱情的國會女議員莫罕太太坐在駕駛座上。她看到站在傑姆拜伊宅邸門口的妮蜜。“哦，帕特爾太太，和我們一起去吧——幹嗎總說不呢？這回我可不依了！走，玩玩去吧！你一定要走出這座房子。”

妮蜜坐在車裡一個陌生人的大腿上，心裡又是高興，又是害怕。他們開車到車站，遠遠地停在一邊，已有上千人聚在那裡示威，高呼：“打倒英國統治！”他們停了一會兒，接著隨車流開到一座房子前。

有人遞給妮蜜一盤攤雞蛋和吐司麵包片，她一點都沒吃，那裡實在太亂了，人很多，他們大聲吼著，爭執著。她對一個嬰兒擠出一絲微笑，小寶寶遲疑片刻才記起該如何運動肌肉，也衝她笑了笑。

後來，一個人說：“快點！火車就要開了，我們得趕緊去火車站。”一大群人又湧出房子。其中一個人落在後面，把她送回家，這天就到此結束了。

“帕特爾太太，我們今天成為歷史的一部分。你見到了印度最偉大的人。”

是哪一個啊？她根本不知道。

法官外出歸來——在打獵日誌裡記下五隻山鶉、兩隻鵪鶉和一頭鹿——地區長官專門招他回來，告訴他一個驚人的訊息，他的妻子在軍營火車站參加了尼赫魯的歡迎大會。她和國大黨的高層人士一起享用了攤雞蛋和吐司麵包。

這將成為傑姆拜伊檔案中的一個汙點，從此晉升受阻，不過這並不是地區長官所擔心的，他覺得這件事讓他丟臉，整個內務部都會受到影響，他一拳頭砸下去，說：“名譽，該死的！”

“先生，這不可能。我的太太非常傳統。你知道的，她很保守，不會去俱樂部的。事實上，她從不離開家門。”

“這次她卻這麼做了，哦是的，沒錯。正是傳統婦女你才更要提防呢，帕特爾先生。並不像你說的那麼害羞——完全是假象。對這件事我們