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通向城市的路是一條僅供幾輛馬車並排行走的橋，橋的下邊是萬丈深淵，掉下去就沒救了。那座嚇人的橋被一面大牆橫截成兩段，等維卡妮洛走近才發現，這座巨大的牆是一扇封閉的門，只在左下角留下一個一人多高的門以供出入，就好像是高牆下的一個老鼠洞。

維卡妮洛心中暗暗吃驚――是什麼樣體型的生物才會用到這樣大的門。

它們像早已計劃好的那樣，將她帶進城中，城中盡是一些和它們一樣長相的生物，它們顯然沒有那麼“友好”了，路旁的幾隻個頭小很多的幾乎想衝上來了，被領隊的頭目呵斥住，顯然它們的階級和智力是分明的，從體型就能看出來平民與軍人的區別。那些建築遠處看上去光溜溜的，走進才發現其實表面上有複雜的紋飾浮雕――有些看上去是敘事的圖畫，更多的則是意義不明的圖騰，繁複的花紋看得人倍感壓抑。

維卡妮洛在算計自己走到什麼地方的時候，一座四方的神廟建築前出現在她面前，守衛攔住了他們。那頭目上前去與比它更大的守衛交涉了一番，架在它們面前的刀斧便讓開了。

一個蒼老的聲音在臺階之上響起：“歡迎，薩基亞的使者。”

這個聲音咬字很準，是刻意那麼做的，但是一聽就知道，聲音的主人並不經常使用通用的語言。

我可不是什麼使者。

維卡妮洛一邊想著，一邊走上臺階。

………【020　對祖先的承諾】………

“你也許會很奇怪，但是我們確實等你很久了。”

“長者”站在神廟門口，他長長的身體拖在背後，尾端盤成一個圈。一副巨大的紫色衣領子立得很高，但是你走進後就會發現，那塊“領子”是它身體的一部分。它的長相莊嚴，三對複眼裡流露出衰老和智慧。

維卡妮洛遠遠停住，“長者”便用均勻分佈在他身體兩側的、眾多足手中的一隻向她示意：“來，過來。”

“使者，你是我見到的地上之人中最勇敢的了。”

維卡妮洛搖搖頭：“我不是什麼使者，也不勇敢，實際上我從剛才起就一直很擔心你們會不會把我吃掉。”

“哈哈哈――”長者笑了。“你的心很勇敢，不像外表看起來那樣軟弱。”

然後它又補充到：“雖然我不知道原因，但是你的眼睛在窺視著冥界。這也是你為什麼會來來到尼魯―阿坎的原因。”

“尼魯―阿坎？這裡是冥界？”

“不，這裡是諸界失落之城，請原諒我還沒來得及向你介紹她。”長者扭動著尾部，來到維卡妮洛面前，它幾乎有兩層小樓那麼高。

“請跟我來，讓我慢慢跟你說。”

我們的城市、我們的人民，還有我們的過去……

“長者”將維卡妮洛領進建築中：“這是我們的圖書館，無數失落的知識都在其中。”

維卡妮洛點點頭，因為她看到分佈在兩邊牆壁上的書架上擺滿了書。

“但是很遺憾，我們中只有很少一部分能夠閱讀它們。”它繼續向前扭動著。“大部分居民活著就是為了狩獵食物，它們中強壯的就會被薩基亞挑中，帶到地面上去。”

維卡妮洛聽到那個名字，臉色黯淡下來。

“長者”注意到了這個微妙的變化。“使者，你不喜歡薩基亞。”

維卡妮洛不否認這點，但她把話題移開了。

“你們的族人都住在這裡麼？”

“不，這只是其中的一個定居點，薩基亞奴役我們這一支替他守衛地下。”

維卡妮洛低下頭，她知道自己的族人阿爾達人也逃不過被奴役的命運。“長者”又繼續說到：“我們尼魯人以為這個被詛咒的命運會持續到永遠，但是直到我們發現了這