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為了見姜玉櫻方便，明芸秀在進秦家前已換回女裝，此刻正在偏廳裡等候。

少頃，姜玉櫻走進偏廳裡，瞧見明芸秀時，她怔忡了瞬才回神。

&ldo;明妹妹怎麼有空來塗州看我？&rdo;她先前已得知明芸秀下嫁衛國公府次子舒長貞的事，兩人如今都已為人婦，明芸秀不可能在這時才登門為錯嫁一事興師問罪，突然來訪，必是另有原因，因此她並不擔心。

明芸秀斂去心中的焦急，與她言笑晏晏，&ldo;我若說我是經過塗州特意過來看姊姊的呢。&rdo;姜玉櫻走進來，她就察覺她比上次所見要憔悴消瘦許多，那凝在眉心間的一抹鬱色是塗抹再多的脂粉也遮蓋不了的，很顯然她在秦家過得不太好。

姜玉櫻也回以一笑，&ldo;我倒是很願意相信明妹妹是專程來看我的，只是人說無事不登三寶殿，明妹妹這個時候上門見我，怕是有什麼急事吧？&rdo;正如她臉上的愁鬱之色遮掩不了，明芸秀眉眼間的憂急也無法完全斂去。

&ldo;姜姊姊如此聰慧，那我就不拐彎抹角了，我是來秦家借人的。&rdo;明芸秀直接了當地說道。

&ldo;借人？你想借什麼人？&rdo;姜玉櫻不解的問。

&ldo;我要到太告山找人，想問秦家有沒有熟悉太告山那一帶的人，希望他能為我們引路。&rdo;

&ldo;發生什麼事了？&rdo;

都來到秦家了，明芸秀也沒瞞著她，&ldo;我夫君在那一帶失蹤了。&rdo;

姜玉櫻驚訝過後，沒有再多問，微一沉吟，說道：&ldo;這事我須稟告我公公和婆婆，你先在這等等。&rdo;

&ldo;勞煩姜姊姊。&rdo;

姜玉櫻離開後，明芸秀等了約莫兩盞茶的時間，姜玉櫻才再出來，這次與她一塊過來的還有秦夫人。

姜玉櫻為兩人引薦後，明芸秀朝秦夫人行了個晚輩禮，&ldo;匆忙登門打擾，情非得已，還望夫人見諒。&rdo;

&ldo;舒少夫人客氣了，你遠道而來，此時天色已晚，不方便去找人，不如先在秦府留宿一晚，明天我再派人帶你前往太告山，不知你意下如何？&rdo;面對眼前差點成了媳婦的明芸秀，秦夫人神色和藹。她年約五旬，面容秀麗，說起話來不疾不徐。

明芸秀連忙道謝，&ldo;多謝夫人的好意，不過此行我帶了不少隨從一塊前來，怕會打擾貴府。&rdo;他們一行人加上護衛們約莫二十幾人，她哪裡好意思全住進秦府裡。

秦夫人笑道：&ldo;我們秦傢什麼不多，就是空著的客房多，你儘管放心住下吧。&rdo;

見她盛情相邀，明芸秀沒再推拒，&ldo;那晚輩就厚顏在此叨擾一宿了。&rdo;

秦夫人隨即吩咐管事領著明芸秀帶來的人前往客院安置，他們所騎的馬匹也全交由小廝牽往馬棚裡餵草。

離開前，她跟明芸秀解釋了幾句先前錯娶新娘的事，&ldo;去年你出嫁時出了岔子，我們陰錯陽差接錯了新娘，但書恩都與她拜堂洞房了，我們也不能糟蹋人家好好的一個清白姑娘，你說是不是？所以我們只好認下她，委屈了你。&rdo;

&ldo;夫人莫要為此介懷，姻緣天定，發生這樣的事，可見我與秦二公子無緣，與他有夫妻之緣的是姜姊姊，他們倆才是良配。&rdo;

&ldo;是我們書恩沒有那個福氣能娶你為妻。&rdo;秦夫人拍拍她的手，頗為遺憾的嘆了口氣，也沒看姜玉櫻一眼，逕自回了後宅，留下姜玉櫻陪著她。

明芸秀隱約看出秦夫人對姜玉櫻十分冷淡，但她一個外人也不好多問什麼。

姜