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眼看刺客踟躕不前，確認花豹真無害他之意，他小心摟緊九公主，提氣直奔密林深處。

晴容暗舒一口氣。

刺客越發緊張，互使眼色。

四人原地不動，較遠的二人則悄然移步，企圖繞道追截。

晴容立時發出嘶吼，兇狠瞪視那兩人，作勢欲撲。

刺客定住步伐，目目相覷，其中一人試圖轉移花豹注意力，伸展手臂，來回擺動。

晴容：這是幹嘛？

那人見她視線投來，如受鼓舞，軀幹如蛇般扭來扭去。

晴容啼笑皆非：刺客給豹子表演跳舞？腰倒挺柔韌！

兩名刺客誤以為花豹分神，再次矮身挪移，又被吼得不敢動彈。

那扭腰刺客對身邊同伴使眼色，同伴會意，學著他搖來擺去。

晴容睨向僵立不動的四人，朝他們「哈」聲呼氣。

四人狐惑相看，苦著臉，象徵性地晃了兩下，因花豹怒哼，加大幅度。

夜靜更深，山林靜謐，六個五大三粗的刺客圍成半圓，對著一「大貓」扭動，或笨拙或投入，姿態各異，場面滑稽。

晴容索性一屁股坐下，如像監工掃視，誰舞得不夠起勁，就沖誰露兇相，揮動毛爪，以威嚴氣勢明示：繼續扭，不要停！

刺客滿頭大汗，互相小聲抱怨。

「老劉，給它來倆銀針唄！」

「都使完了！直接上吧！六個人還怕一隻畜生？」

「刀劍傷易好，獅虎豹撕咬，比死還可怖！你忘了李三哥被老虎挖腸子的血淋淋教訓？聽我的，你倆點火，把它唬住，咱們幾個趕緊去追！」

晴容細辨全是京城腔調，更能印證先前推測。

察覺左邊的刺客率先摸出火摺子，她不等蓋子拔開，衝上去人立而起，一巴掌打掉，隨即給他來了個「大貓之狂怒暴扇耳光」，又快又狠，噼裡啪啦，當場把人刮懵。

其餘人如臨大敵，紛紛揮舞刀劍劈砍。

晴容左閃右避，自恃昏暗中視力極佳，強行充當「攔路豹」堵住去向，間或以後腿蹬踢沙土，竄上樹蹦下來偷襲……無所不用其極，竭力為夏暄爭取時間。

刺客大抵發覺這豹子充其量行動奇詭，並無想像中兇殘，加緊進攻，招招兇狠，將「它」逼到樹後。

晴容焦灼萬分，可她沒膽量張口撕咬，畢竟……都是臭男人，髒兮兮的。

雙方你追我趕，你退我進，搗騰半盞茶時分，晴容狠心再撓傷一人，正尋思如何逐個擊破，不料寒光閃爍，背側劇烈疼痛肆意流竄。

有人出其不意地擲出短劍，正正插在花豹後背！

···

透徹骨髓的強烈痛覺令晴容倒抽了一口涼氣，驀地睜開淚目。

入目是太子冷銳側顏，耳邊除卻呼嘯風聲，還有他的急促心跳聲。

她回來了，帶著背側痛楚，回到屬於她的身體，可花豹將遭遇什麼？有否性命之憂？

不得而知。

「殿下。」

夏暄垂目，驚喜交集：「醒了？太好了！有不舒服嗎？」

她啞聲提醒：「請放我下來吧！」

「不妨事，我抱得動。」

「我、我能走的。」

倘若她負傷或昏倒也就罷了，既然清醒，一則不應溺於溫暖，二則不該顛倒尊卑，讓太子殿下負重前行。

夏暄原本想著免去她奔走的辛勞，聽出話中尷尬和怯赧，也覺再堅持抱住不放，定會被誤解為輕薄，只好輕輕放她下地。

「此去尚餘兩三里，但敵方對我的身份和動向瞭如指掌，說不定另有埋伏。」

「殿下意思是……？」

「九公主若能走