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彼時大半人員散去，僅餘天家兄弟姐妹圍坐亭內，開懷暢飲，高談闊論，無人留心棲息於假山上的綠孔雀已甦醒，並笨拙地「爬」下地。

溪水蕩漾細碎燈影，流光繚繞，驅散夜色侵蝕。

小七久坐無聊，抓起果盤裡的紫色果子，轉頭對魏王眨眼。

「四哥，你猜行宮一帶會否有貓頭鷹出沒？」

魏王忍俊不禁：「還唸叨北山寺外那隻肚皮朝天的鴞？」

「殿下說『翩彼飛鴞，集於泮林。食我桑葚，懷我好音』，咱們去撒點桑葚，看能不能把『憨憨』引來。」

「小七啊！你在我府裡也這麼幹過呢！」

魏王抬手扶額，拗不過幼弟，起身辭別太子等人，端了兩盤果子，與小七邊吹口哨邊尋鳥。

樂雲公主懶懶倚靠在木圍欄測，綢紗袖口露出玉蔥手指，無規律地輕敲酒罈。

見魏王帶領小七遠去，她笑著抱怨：「小七被殿下和四弟寵得無法無天，屆時再回賢妃娘娘身邊，怕是更難管教。」

夏皙素來與她不睦，此時喝得醺醺然，語帶輕蔑：「我哥和小七乃同胞兄弟，寵溺些有何不妥？姐姐未免管得太寬！」

樂雲公主臉上不豫：「我盡長姐之責提醒一句，什麼叫『管得太寬』？阿皙，你也是小七的姐姐！」

「我是他嫡親姐姐，跟你這位『姐姐』可不一樣！」

夏暄打斷姐妹倆如孩童般的幼稚爭執：「阿皙，駙馬還在溪邊等你，別把人家晾著！」

「還早呢！」夏皙嬌聲道，「我要陪哥哥喝酒賞月！」

「成親好幾個月，還任性妄為！別忘了，齊首輔一家子都在，不看僧面也得看佛面。」

夏暄語氣愈發凝重，眼神攏了夜星寒芒，予人不容置辯的意味。

夏皙敢怒不敢言，瞪視樂雲公主片晌，一口飲盡杯中殘酒，嘟嘴忿然離座，草草福身，甩袖領侍女離開。

樂雲公主媚眼如絲，丹唇竊笑：「多大的人兒了？跟小丫頭片子似的！殿下還處處相護！」

「越是不省心，越是得護著。」

夏暄擺手命其餘僕從退開，忽見亭邊站著一光彩亮麗的綠孔雀，正傻乎乎地亂抖絢麗的眼狀斑尾羽，似乎準備展開，卻半天也沒搗騰出華麗尾屏。

「餓了？」他隨手朝外丟出兩枚果子。

果子骨碌碌滾過，沾滿沙塵泥濘。

孔雀不屑一顧，來回晃動尾部，行止古怪。

夏暄失笑，親手為樂雲公主斟酒：「姐姐有話說？」

樂雲公主收斂嬌媚意態，低聲道：「剛到行宮那夜，有人潛入我居所，欲尋被扣下的赤月國侍婢，被密衛押下……還望您示下，該作何處置。」

孔雀忽而停止抖動，開始圍六角亭悠然踱步，一步一點頭。

夏暄雖覺奇怪，倒沒往心裡去：「姐姐先看能問出點什麼，我找機會探探九公主口風。」

「也好，替我討點甘泉露。」

「能讓姐姐惦記，必定是難得的佳釀，小弟盡力而為。」

夏暄唇畔笑意泛濫，依稀摻了點蜜味。

「姐弟一場，我竟琢磨不透您這回意欲何為……」樂雲公主昂首而飲，「但可以肯定，殿下和九公主，絕非點頭之交。」

夏暄玉容微紅，緘默少頃：「姐姐別胡亂猜測。」

「我看著殿下長大，小小舉動瞞得過旁人，瞞得過我的雙眼？您一貫目不斜視，何曾偷瞄過小姑娘？」

「我沒有！你、你肯定……看錯了！」

樂雲公主「噗哧」而笑：「她著實生得好看，人也乖巧，這兩點毋庸置疑。據說老三那楞小子對她一見鍾情，整整唸了一年多；四弟以前沒那心思，和她閒談