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魏王只道弟弟端起太子形象，把柔弱少女嚇倒了，連忙緩和道：「九公主，殿下他……並無惡意。」

他頓了頓，輕聲勸夏暄：「殿下，自家人，何必板著臉？」

夏暄心底火氣更盛：替誰說「自家人」？你倆又沒婚約！三哥還連個影都沒！

眼見四哥想繼續方才所言，他急匆匆打斷：「九公主，據聞樂雲姐姐先扣留了你的女史，沒照顧好，還鬧出人命……」

「殿下，」魏王連使眼色，「我已就此事代姐姐道過歉，請您別再往九公主傷口上抹鹽了。」

「……」

夏暄氣得不輕。

敢情四哥以道歉為由，搶了他和九公主的私談之機？憑什麼？

憑什麼「先來道歉」便是安慰，「遲到致歉」反成加害了？

魏王未理會他的沉默，沖晴容淺笑：「適才說到宋宣時期謝氏編纂的《香事記》，以浩博見長，薈萃前人十三本香譜的精華，又增補了《香乘》中的缺漏，新增關於食用香的品類……可謂集大成者。」

「確是如此，可惜歷經傳抄、重雕，流傳至今的各個版本均有優劣與缺失，我赤月國盛行的琴石先生所藏的二卷抄本，估計少了三分之一。」

赤月國重武輕文，導致晴容常因未能很好承襲文化而傷神。

魏王又道：「此書，應以崔家手抄本為正本……」

夏暄耳聽四哥講述書冊歷史，動不動引經據典，心間火越燒越旺：這傢伙！怕是有備而來？以前可沒覺他話多！

偏生他對香道所知極其有限，完全插不上話，兼之名不正言不順，更沒法將四哥趕走，好氣！

好不容易等四哥緩上一口氣，夏暄趁機轉移話題，問起晴容作畫相關，以謀取一丁點存在感。

魏王在書畫理論上素有涉獵，適時加入議論，還能投晴容所好，說到她先祖探微先生的《畫論集》時，竟能背誦不少語錄，博得小姑娘欽佩讚許，慪得夏暄幾欲抓狂。

——光說不練！有種你下筆啊？看誰畫得過誰？

最後夏暄迫不得已，硬生生插話，承諾為「菀柳之死」負責，會抽調一名通曉赤月國語言文字的女官，為九公主所用，更坦言，已替她安撫樂雲公主。

此為事前便定好的計劃，晴容自是表現感激涕零之狀，鄭重道謝。

夏暄溫聲道：「單純表達歉意，無法令死者復生，於九公主無實質相幫，倒不如從根本上解決問題。」

無形中擠兌了魏王。

魏王臉色微變，欲言又止。

晴容連聲稱謝，以絲帕拭去眼角淚花，心下卻狐疑，是她的錯覺嗎？

太子和魏王……似乎在爭寵？

···

傍晚時分，夏暄安排完狩獵事宜，屏退閒雜人員，重新鋪開畫稿。

他手執古松煙墨條，在端硯上細細研磨，以平定心氣，卻莫名靜不下心。

轉頭見雕花門上投落一高大影子，他小聲問：「是甘棠嗎？」

那人推門而入，玄色武服，銀盔遮面，雙目蕭肅，躬身行禮。

夏暄更疑惑：「不是已過了酉正了麼？還沒換過來？」

「殿下，是我沒錯。」甘棠悄聲應道。

「臭小子！裝模作樣給誰看！」夏暄隨手向他甩出一本書，無奈準頭不佳，差了尺許，怒道，「你站近點！」

甘棠委屈兮兮，依言而行，見他第二本砸來依然有所偏差，乾脆主動迎上，砸了個正著。

「殿下何以生悶氣？」

「我沒生氣。」夏暄嘴硬。

「殿下最近好生古怪。」

「哪有？別瞎說！」

「您往日哪有這般注重儀容？」甘棠