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尤其那次藏身書架之側，他以唇貼著她耳廓低語，用手挑起她下頜，乃至俯首貼向她的每個細小動作，皆傳達超乎君臣之外的微妙情愫。

更別提「啃指頭」的離奇舉動。

鬼才信他「嗜血」！

當時她震驚且羞赧到了迷惘的程度，現今回想, 反倒品味出惶然、憐惜與心疼。

無論出於何種緣由，她確信，他對她的在乎, 超出想像。

她此前多次變成他身邊的小動物, 由枝頭鳥到懷中獸, 從各方面觀察他、瞭解他、理解他, 再加上對英俊男子若即若離的暗慕、對位尊者的敬仰悲憫，誘發心間悸動，尚可說得過去。

而太子一人之下萬人之上, 備受矚目，從不乏才貌雙全的女子圍繞；和她見面的次數，十個手指頭都能數得過來……圖她什麼呢？

圖她有一半赤月國血統？圖她為青川先生的弟子？能辨識香料的鼻子？

八成是她過度自信, 想歪了，想岔了，想錯了！

晴容·嚶嚶不熟練地抖著羽毛，被身上甩出細碎小絨毛和羽粉激得連打噴嚏，忽聞簾外守門侍衛招呼「甘護衛」。

與此同時，太子「嗖」聲離水，似是扯了塊軟巾，兩三下擦乾身體，迅速穿褲裹袍，才慢慢從屏風後行出。

渾身上下裹得嚴嚴實實，水汽未散，濕答答的，臉也莫名赤紅。

「甘棠，進來。」

門簾一掀，那蒙了半張臉的高大身影躬身而入，向他畢恭畢敬行禮，隨即不停打手勢。

晴容·嚶嚶滿臉茫然，目不轉睛盯著那雙舞動的長手，總覺哪裡不對勁。

太子神色愈發冷淡，長眉緊擰片晌：「這兩日辛苦你了，早點歇息吧！營中守衛森嚴，夜間不必當值。」

甘棠作揖而退，竟完全未開口說過半句話。

晴容一直搞不懂甘棠的官職，像是暗衛，卻又時常公然出現人前。印象中，東宮設定雖龐大，卻無此特殊崗位。

若說是「護衛」，顯然屬於特例。

這人武藝絕不亞於魚麗，年紀也不大，為何無時無刻蒙著臉？為何人前從來不開腔？就連在小七面前也不吭聲？

而太子往日對他嬉笑怒罵，此際少了親切熱絡，添了客套疏離……晴容踱步於銅鳥架上，忐忐忑忑，用鸚鵡鼻子對著甘棠離去的方向一頓猛嗅，冠羽瞬間舒展。

果然！有蹊蹺！

···

帳內恢復寂靜。

夏暄徐徐解下包裹在外的大氅，臉色未見緩和。

當帳外內侍端來吃食、收拾浴間時，他盤膝坐在榻上，默然將糕點掰開，卻因沉思，遲遲沒往嘴裡塞。

小鸚鵡嚶嚶從架子撲騰滑落，屁顛屁顛衝來，以毛茸茸的小腦袋笨拙蹭他手腕，眼神疑惑又帶點撫慰。

他料想愛撒嬌的小鸚鵡嘴饞，沒再計較它的任性，投餵完畢，命僕侍另行安置，隨即滅了燭火，躺臥床榻。

黑暗與安靜，有助於他理清思路。

如今，香料走私案查到最關鍵的一步。出人意料，涉事富商一夜間舉家「自盡」，投井的，抹脖子的，上吊的……男女老少五十多人，明擺被滅了口。

偏生這家人與齊首輔夫人的孃家、和趙王母妃孃家皆相熟，卻又無直接證據表明是二哥或三哥母家族親教唆所為。

線索到此斷裂。

最不想敷衍了事的一樁案子，模稜兩可，只能暫且按下。

於夏暄而言，與其讓他相信憨直的三哥出謀劃策倒騰這些，不如反思，二哥是否會為「儲君旁落」一事而忿恨。

畢竟，人所共知，當年遭其折辱、羞憤自殺的安貴人，確是先皇后餘氏的遠房表妹。

二哥