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晴容和夏皙繞開聚集普通食客的前樓，由掌櫃迎入後方的雅間。

與前院截然不同，後院煙柳畫橋，景緻非凡，奇石異樹錯落有致，再無酒樓煙火氣，反而像極了書香人家的花院。

見晴容左顧右盼、嘖嘖稱奇，夏皙笑道：「仰雨樓為戴小將軍的產業，那人雖是武將，卻愛附庸風雅，常邀文人墨客小聚，故而酒樓也開得雅俗共賞。」

晴容近年兩耳不聞山外事，依稀聽說，西軍由戴將軍統領，因餘氏一族覆滅，改而駐紮北境。

戴小將軍位居何職，與戴將軍有何關係，多大的年紀……她一概不知。

管他呢！有好吃的就成！

晴容這一上午目睹菀柳身死、被太子堵在門上「碰鼻子」、聽樂雲公主談及數十年前的戰事、又與魏王討論香道、遭夏皙劈頭蓋臉質問……情緒跌宕，正需美食來安撫疲憊不堪的心。

陸清漪聞聲出迎，如常一襲清雅的淡青素裙，笑時眉眼彎彎。

晴容歉然一笑：「都怪我愚鈍，勞煩嘉月公主大駕，還要來陸姐姐處蹭吃蹭喝。」

「九公主何須客氣？我擔心您車馬勞頓，還想等休息好了再約。此番嘉月公主請來貴客，清漪求之不得！」

陸清漪態度熱切，盛情邀二人入內。

晴容見雅間寬敞明亮，屏風、茶几等一律為黃花梨木精製，其餘蒲團、梅瓶、茶具等件件講究，只覺處處透露出店家的品味不凡。

陸清漪煮水烹茶，春茶葉芽肥綠潤，以竹瀝泉水沖泡，湯色亮澤，香凜持久。

晴容端起乳白色小盞，淺啜一口，緊繃的俏臉才稍稍和緩。

三人於品嘗佳茗中等待上菜，閒聊之際，陸清漪細嗅半晌，忽問：「九公主可曾抹過異香？」

夏皙頓時不悅，搶在晴容開口前答道：「還不是我那自作多情的四哥！先是從太子哥哥處搶了妹子的畫，又非要給她送香……她盛情難卻，答應幫他試用兩滴。」

晴容的關注點則落在她的畫上。

——魏王搶了她的《群芳圖》？她記得，太子爭贏後藏到最隱秘的畫閣裡了？她用「狗眼」親睹全過程，莫非她暈倒後，情況有變？

陸清漪輕笑：「魏王學識淵博，涉獵極廣，為人謙遜圓融，這算是……投九公主所好？」

夏皙幽幽翻了白眼：「那我三哥也能投她所好，一起練習騎射，沒事還能比試投壺！」

「騎射有益身心，調香、作畫亦具雅趣，」陸清漪笑覷晴容一眼，「敢問九公主，在騎射、品香和丹青當中，您更偏愛哪一樣？」

晴容對上那道意味深長的眼光，猛地猜出言外之意——所列三項，既是她所長，又恰恰對應趙王、魏王和太子的愛好。

這哪裡是問她的興趣？分明試探她對天家三兄弟的偏好！

晴容耳尖發燙，想假裝聽不懂，已然無從掩飾，唯有揣摩「未來太子妃」的心意而答。

「赤月國各族從小練習騎射，此乃天性和祖制所致，不好歸為『偏愛』；香道，則是在山中修行時隨神女所習，一為怡神安心，二為承襲古法；至於丹青……我技藝淺陋，對作畫一事，始終抱有崇敬之心。」

陸清漪聞言莞爾：「九公主心思靈巧，畫技了得，無須過謙。」

夏皙聽得雲裡霧裡：「你倆說的……每一個字，我都懂，可湊一塊兒總覺哪兒不對！打啞謎？」

「哪有啞謎？隨口閒談罷了。」陸清漪不緊不慢抿了半口茶。

夏皙眉頭緊擰：「清漪，你可別背叛我，跑去支援四哥！」

「公主胡思亂想什麼？」陸清漪以絲帕遮掩笑唇，「魏王嘛……兒時接觸得更多，但我對他，自始至終不瞭解。」

「四哥狡詐到了沒