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寶齡一愣，看到自己的手，竟是黑乎乎的一片。

“想什麼想那麼入神？”阮素臣彷彿不經意地道。

“想寶嫿……”寶齡看住阮素臣：“寶嫿發燒了你知道麼？”

寶嫿發燒，阮素臣不可能不知道。

果然，阮素臣道：“已經退了燒。”

寶齡遲疑了半響，還是開口道：“我想去看看她，又怕她不喜歡。”

“只要用心，總會感覺到。”

寶齡正雙手用力地揉搓，擦完手，又去擦臉。聽到阮素臣的話，不覺抬起頭。用心？是說她對寶嫿麼？

阮素臣看她手忙腳亂地模樣，微微蹙眉，伸出手：“別動，你手上也都是墨汁，越擦越黑。”

手停在半空，寶齡正巧抬頭，一時愣住。此刻門口傳來低低地一聲咳嗽。

寶齡扭頭便見祥福叔站在門口，身後還跟著……連生。連生一雙亮若星辰的眼睛正看著他們，目光又移到寶齡臉上，愣了一下。

寶齡迅速放開手，朝祥福叔笑笑：“有事？”

祥福叔垂下眼道：“是這樣的大小姐，早上老爺來賬房查賬，見連生正在學珠算，便看了一會。之後對老奴說，連生勤奮好學，假以時日必成大器，叫老奴將連生領過來，從今日起，讓他跟著四公子讀書。”

顧老爺去看連生練珠算？寶齡錯愕，想起顧老爺每次與她說起連生都是一臉的諱莫如深，竟有些不明白自己這位老爹到底要玩什麼花樣。只聽祥福叔又道：“老爺還吩咐，雖然玉面虎已捉住，但保不準還會有什麼小毛賊不要命跑進來，小姐的安危要緊，昨兒連生救主有功，就安排他即日起住在拂曉園的下房中，保護小姐。日後小姐若要出門，也須由他跟著，小姐一個姑娘家，帶上家丁，總歸安全些。”

這算什麼事？寶齡望向連生，連生長長的睫毛剛巧也抬起來，目光相撞，他嘴唇一抿，又飛快地閃開。寶齡忽然想起自己此刻跟個花貓似的，怨不得連生神情古怪，於是轉身決定先去後院的水槽洗臉。待洗完臉回到前廳，祥福叔已經離開，阮素臣正與連生說話：“那日我們見過。”

連生一怔，抿著唇點點頭。

阮素臣從書架上拿出幾幅字帖，遞給連生：“會寫字麼？”

“這幾日跟著祥福叔學了幾個。”連生悶悶地道。

“那好。”阮素臣笑笑，“就從最簡單的《三字經》開始，你先將這些字記在腦中，每日臨摹三遍，至於含義，我日後會慢慢告訴你。”

連生遲疑片刻，接過阮素臣手中的帖子。

寶齡走過去，不想阮素臣回過身望住她道：“我記得那一日，你剛好學到唐詩，就接著學吧。”

“哪一日？”寶齡不解地蹙眉。

阮素臣磨墨濡毫，眼簾垂下，看不清神情，只淡淡地道：“你離家前的那日。”

寶齡恍然大悟，略微有些尷尬，連忙拿過案上的那本詩集，胡亂地翻閱起來。只一翻，便翻到了其中一頁，那麼輕易，是因為這一頁放了一張柳葉書籤。

書頁上居然是李白的那首《長幹行》。

妾發初覆額，折花門前劇。

郎騎竹馬來，繞床弄青梅。

……

青梅竹馬。

這書籤，應當是顧大小姐生前放的吧。停留在這一頁，可想而知，她有多麼在意那一段兩小無猜的感情。

寶齡不知怎麼就想到，少男少女手把手地寫字，凝笑相望，然後，一點點長大。淡淡的甜蜜，那麼遠、那麼近。只是，終究是有緣無分。她暗歎一聲，一時茫然，手上的詩集滑落在地。抬頭，阮素臣已幫她撿了起來，著了墨的眼睛氤氳如霧：“不想寫也不用丟在地上。”

寶齡想起那段青梅