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動物！［奇＋書網…QＩＳuu。cＯm］

第十一日：

今夜，我和市民赫裡梅茲·丹澤爾在散步甲板上面的沙龍中吃了晚餐。他是安迪密思附近一座小規模種植園主培訓學校的退休教授。他告訴我，海伯利安的初登陸小隊並沒有動物崇拜；三大陸的正式名稱不是大馬、大熊和天鷹，而是克萊頓、阿倫森和洛佩茲。他繼續說，那是為了紀念昔日勘查局三個中階的官員。動物崇拜倒還好！

晚餐後。我獨自在外面散步，欣賞著日落。這裡的走道受到貨物運送模組的保護，所以風中帶著些許的鹹澀之味。我頭頂蜿蜒著飛艇橙綠交雜的外皮色彩。我們在島嶼間；天藍的海洋滿是翠青的天空倒影的底色。星星點點的捲雲濺上了海伯利安那綠豆大的太陽射出的最後一點餘暉，它們被點燃了，彷彿燃燒著的珊瑚。底下三百米處，巨大的章魚狀海底生物的陰影追逐著飛艇。一秒鐘前，一隻不知道是蟲子是鳥的東西，大小和顏色像蜂雀，卻長著蛛紗般的一米寬的翅膀，停在外面五米處，接著收起翅膀潛進海中。

愛德華，今夜我感到如此的孤單！假如能讓我知道你還活在世上，仍然勞作在花園中，每晚在你的書房中寫作，那對我來說定會有莫大的慰藉。我想我的旅行會挑撥我往昔的信仰，那是聖忒亞的思想：上帝，是進化的耶穌，是人格，是宇宙，是升臨和降臨無懈可擊地結為一體①，但是不會有這樣的復活光臨了。

天慢慢變黑。我慢慢變老。我對我在阿馬加斯特鑽研期間偽造證據的罪過有種感覺……那不是悔恨。但是，愛德華，我的閣下，假如史前古物表明以基督教為源起的文明在那兒出現，遠在一個離舊地六百光年的地方，那幾乎早在人類離開自己家園三千年前啊……

破譯這樣一個可疑的資料，可能意味著我們此生基督教的復興，我的罪過是不是不容饒恕？

是的，不可饒恕。但是，我認為篡改資料並非罪過，更重的罪過在於認為其可以拯救基督教。愛德華，教會正在垂死掙扎。不僅僅是我們熱愛的神聖巨樹的分支，而是它所有的支派，所有的殘跡和潰爛之處，都在垂死掙扎。整個基督教會正在死亡，那千真萬確，就好比我那消耗殆盡的身體。在阿馬加斯特，你和我完全知曉這種死亡，那兒血紅的太陽照射到的只有塵埃和死神。在學院，當我們第一次宣誓時，我們就知曉了，我記得那是一個冰冷、蒼白的夏天。小時候，在索恩河畔的維勒風榭的寂靜球承，我們就已經知曉了。現在，我們也知曉。

餘暉散去，我必須透過上面一層沙龍視窗透出的微弱光線，在其照射下才能寫字。星星們散佈於奇怪的星群中。夜晚的中央海發出綠瑩瑩、有損健康的磷光。東南方的地平線有一塊黑色物體。也許是場風暴，也許是這一系列島嶼的下一個，九尾的第三個。（哪個神話講的是九尾貓呢？我不知道。）

看在先前我看到的那隻鳥的份上，假如它是鳥的話，但願那是前頭的一座島，而不是風暴。

第二十八日：

在浪漫港待了八天，我瞧見了三個死人。

第一個是一具海灘邊的屍體，渾身腫脹，蒼白不堪，簡直不像人樣。那是我呆在小鎮的第一夜，他被海水衝上了繫留塔那邊的爛泥沼中，已經不成人形了。孩子們一個勁朝他扔