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我們走到一塊寬闊的石頭巖脊上，貝塔站在那，手拿著束火把。我看著他把火把遞給挑選出來的少數幾個人，心裡納悶，是不是畢庫拉僅僅把火留作儀式之用呢。然後，貝塔一馬當先走在前面，我們沿著刻進石頭中的狹窄階梯，往下走去。

一開始我躡手躡腳地往前進，內心充滿恐懼，想緊緊抓住光滑的岩石，搜尋著任何可以讓我安心的根莖或石頭的突出物。我們右側的陡坡是如此的峻峭，一望無底，那近乎荒誕。沿著古老的階梯往下爬，和緊抓上面懸崖的那些藤蔓比起來，更是糟了去了。在這，在這狹窄、古老光滑的石板上，我每挪一步步子，就要往腳下望一望。失足而落，起初看來，似乎很有可能，然後，似乎是躲也躲不了的。

我有一種強烈的衝動，想停下來往回爬，至少回到大教堂這一安全之地，但是三廿又十的大多數人正站在我身後的狹窄階梯上，看樣子他們是完全不可能靠邊站，讓我過去的。除此之外，比起恐懼來，我內心還有一種更為強烈的東西，那就是惱人的好奇心：階梯底下到底有什麼呢？我在那停了許久，朝上面三百米高的大裂痕的唇緣看去，雲彩已經消失了，群星顯露出來，流星尾跡的每夜芭蕾在黑色夜空的襯托下，顯得分外明亮。然後我低下頭，開始低聲吟念《玫瑰經》①，跟著火把，跟著畢庫拉進入危險的深淵。

我曾無法相信階梯會帶我們所有人一路來到大裂痕的底部，但是它真的做到了。午夜過後的某個時刻，我曾經想到，我們會一路下降，來到河面旁，當時我估計，我們會在第二天中午才能到達，但是我又錯了。

日出前不久我們便抵達了大裂痕的底部。兩側，懸崖之壁直插九天雲宵，中間是一條天空隙縫，群星仍然在其中閃耀。我一步一步朝下蹣跚而來，精疲力竭，慢慢明白已經沒有階梯了，我向上凝視，蠢頭蠢腦地想著，群星在白天是否依然可見。在索恩河畔的維勒風榭，我曾經爬到一個井裡，那時我還是個小孩，但是當時在井裡的確可以看得見星星。

“到了，”貝塔說。這是這麼長時間以來我聽到的第一句話，那聲音被河水的咆哮聲蓋過，幾乎聽不見。三廿又十停下腳步，站著一動不動。我猛然跪下，倒在一側。我絕不可能重新沿著我們剛才下來的階梯往上爬了。一天內不行。一星期內也不行。也許永遠不行。我閉上雙眼，想要睡去，但是我緊張的內心被不斷撩撥著。越過深谷的地面，我向外望去。河流比我預期的要寬，至少有七十米，流水聲蓋過了其他細微之聲；我感到自己正被一頭龐大猛獸的咆哮折磨至死。

我坐起身，望著對面懸崖壁上的一小片黑暗。那是一片陰影，但是比所有的陰影都要黑，比綴在懸崖壁的一塊塊參差不齊、斑駁的拱壁、罅隙、圓柱，這陰影更為勻稱。它是一塊方方正正的黑暗，每一條邊至少有三十米。那是懸崖壁上的一扇門，或者是洞。我掙扎著站起身，沿著我們下來的這塊峭壁，向下遊望去；對，它在那。那是另一個入口，貝塔和其他人現在正在向它走去。在星光照耀之下，入口朦朧可見。

我發現了海伯利安的迷宮的一個入口。

“你知道海伯利安是九個迷宮世界之一嗎？”曾經有人在登陸飛船上問過我。對，是那個名叫霍伊特的年輕牧師。我說我當然知道，但並沒有把它放在心上。我感興趣的是畢庫拉，而不是迷宮，也不是它們的創造者，其實我更感興趣的是自我造成的放逐的痛苦。

有九個世界擁有迷宮。一百七十六個環網世界中的九個，另外二百多個殖民星球、保護星球中的九個。自大流亡以來，八千多個已勘探到的世界，不管如何草率地勘探，中的九個。

現在有一些行星考古歷史學家，投身於迷宮的研究中。但其中不包括我。我總是認為這些迷宮是無益的主題，模