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這套笨拙的衣服幾乎讓他沒法爬上“魷魚”。如果真上不去，他轉念一想，這種虎頭蛇尾的事情真是宇宙對他自負的勇武的最好裁決：勇士飄在近地軌道，沒有機動系統，沒有推進器，沒有任何種類的動力，連手槍都是無後座力的。自己會像一個孩子手裡飄走的氣球，無用且無害地結束生命。

卡薩德拼命伸手，連關節都發出“咯咯”的聲音，勉強才抓住了一根天線，終於把自己慢慢拉上了“魷魚”的外殼。

這該死的氣閉門在哪裡？就航天器來說，這東西的外殼很光滑，但是裝飾著繽紛的圖案、貼花、板畫，他猜，在驅逐者的字典裡，這是“危險請止步：推進器口”的意思。但卻怎麼也看不到入口。他猜裡面也許有驅逐者，至少有個駕駛員吧，也許他們正感到奇怪，這個回來的隊員怎麼不去開氣閉門，反而像個缺腿螃蟹一樣繞著船殼轉呢。或者他們大概已經知道這是怎麼回事，正在裡面拿槍等著他呢。不管怎麼樣，顯然沒人出來開門。

去他媽的，他一邊瞎琢磨，一邊對著透明觀測艙開了一槍。

驅逐者的船艙保持得很整潔。只有一些無用的仿若回形針和硬幣的東西隨著飛船的空氣間歇噴出。他等到噴湧停止，然後擠了進去。

裡面是運兵區：一個緩衝型船艙，活像登陸飛船或者裝甲人員輸送艦的跳鼠艙。他估摸了一下，裡面大概可以運載二十個身著真空服的突擊隊員。現在當然是空的。有扇敞開的艙門通向駕駛艙。

艙內只有一名指揮駕駛，結果這傢伙在解安全帶時給卡薩德一槍崩了。他把屍體推到運兵區，自己坐到那個仿若指揮座椅的地方，綁好了安全帶。

紅黃的日光穿過頭頂的透明玻璃罩，射了進來。影片監控器和全息控制檯顯示出船前和船尾的場景，以及側翼攝像機捕捉到的艦內搜尋的狀況。他看到那個在三號手術室給扒光衣服的屍體，還看到幾個身影在和醫療鐳射交火。

在費德曼·卡薩德兒時的全息戲劇裡，英雄們看起來總能操縱任何掠行艇，太空船，奇異的電磁車，還有各種在必要時出現的奇怪機器。卡薩德學過如何操縱軍事運輸船，簡單的坦克和裝甲車，孤注一擲的時候還能開開突擊艇或者登陸艇。如果被困在一艘失控的軍部飛船上（當然這種可能性微乎其微），他可以在指揮中心中找到辦法，連線入主電腦，或者透過無線電或超光發射器發出求救訊號。但坐在驅逐者的“魷魚”裡，卡薩德毫無頭緒。

當然這也不完全對。他很快就辨認出控制“魷魚”觸手的遠端控制槽，如果給他兩三個小時的時間，他也許能找出其他一些控制按鈕。但他沒有時間。從前部熒屏上，可以看見有三個穿著太空服的身影正朝“魷魚”躍來，同時還在開火。那驅逐者指揮官蒼白的外星頭像在全息控制檯上顯示出來，他“泡泡”裡的耳機響起一陣喊叫。

大滴的汗珠掛在眼前，汗跡順著頭盔內部淌下來。他用力甩頭把它們甩掉，然後眯著眼看著操縱控制檯，按了幾個看上去有點像那麼回事的裝置。也許這裡面有聲音控制電路，超馳控制器，或者有點像飛船電腦的可疑東西，卡薩德知道，他他媽的要完蛋了。在開槍打死那個駕駛員以前，他就想到過目前這種境況，但他想不出有什麼辦法可以強迫那傢伙開船，或騙取他的信任。不行，也許這樣就對了，他暗自思忖，然後按下了更多的控制鍵。

推進器啟動了。

“魷魚”在拋錨的地方一陣急拉急扯。卡薩德雖然繫著安全帶，可他還是被彈上彈下。“見鬼！”這是自他問護士小姐飛船去哪兒後第一次開口。他使盡力氣伸手向前探去，終於把帶著護手的手指插進了控制槽，結果六根觸手中，有四根鬆開了，一根被扯掉，最後一根撕掉了“梅里克號霸艦”的一大塊船殼。

第十一章