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“我是昨天的瑞秋，完畢。”

索爾進屋時，發現自己的女兒直直地坐在床上，手裡緊緊抓著通訊志，臉色發白，像是受了驚嚇。“爸爸……”

他走過去坐到她身邊，任她哭泣……連著這些天每晚如此，這已經是第二十個晚上了。

第八章

瑞秋到達復興八標準周之後，索爾和薩萊在達芬奇遠距傳輸器多功能港向她和美利歐揮別，然後傳送回了位於巴納之域的家。

“我覺得她不該出院。”在乘坐傍晚班機回克羅佛的時候，薩萊自言自語地抱怨道。身下的大陸拼綴著一塊塊正待收割的矩形田野。

“老伴，”索爾說，撫摸著她的膝蓋，“在那裡，醫生可以永久照看她。不過他們這麼做只是出於自己現有的好奇心。他們已經盡了所有的努力去幫助她……卻沒用。她還有自己的人生。”

“但是為什麼要跟……跟他走？”薩萊說，“她幾乎都快不認識他了。”

索爾嘆息著，倚回自己椅背的靠墊。“兩週之後她就根本不會記得他了，”他說，“至少是不記得他們現在的關係。從她的方面考慮考慮吧，老伴。她每一天都在努力讓自己適應這個瘋狂的世界。她現在才二十五歲，正在戀愛。讓她開開心心地過吧。”

薩萊轉頭朝窗外望去，在一片寂靜中，他倆一同凝視著紅日像拴在地表的氣球一樣漂浮在傍晚的邊緣。

瑞秋打來電話的時候，索爾第二學期的授課正有條不紊地進行著。這是一條單向資訊，透過自由島的遠距傳輸線纜傳來，女兒的影像投射在古老的全息顯像井上，就像一個熟悉的遊魂。

“嗨，媽媽。嗨，爸爸。真對不起，我過去幾周都沒有寫信打電話。我猜你們知道我已經離開了學校。是和美利歐一起的。要完成新的畢業設計真痛苦。我星期二就完全忘了星期一都討論了些什麼。就算是有磁片和通訊志的提示也無濟於事。我覺得我該重新申請念一次本科……當然那一切我統統都還記得！開個玩笑。

“和美利歐在一起也挺痛苦。至少我的筆記上是這麼說的。這不是他的錯，我肯定。他既溫柔又耐心而且很慈愛，對我忠貞不渝。只是有點……呃，你不可能每天都重新建立一種關係嘛。我們的公寓裡鋪天蓋地都是我們的照片，我寫給自己的關於我倆的筆記，我們在海伯利安上的全息像，但是……你知道。到早上他又完全變成了陌生人。下午我又開始相信我們有過的一切，即便我根本記不起來。到晚上我便會在他的臂彎裡哭泣……然後，到差不多的時候，我就去睡覺了。這樣子也挺好。”

瑞秋的影像停頓了一下，轉身，像是要切斷連線，但很快又穩定住了。她對著他們莞爾一笑。“反正，不管怎樣，我已經離開學校一段時間了。自由島醫療中心想要我全天候地呆在這裡，但是這樣的話，他們也得時刻照料著我……鯨逖研究所向我提供了一份要約，難以拒絕。他們提出要給我……我想他們說的是‘研究酬金’……那可比我在奈藤黑塞爾四年求學所支付的費用再加上帝國大學的所有學費還多吶。

“但我拒絕了。我依然會以門診病人的身份去那裡，RNA移植系列手術總是讓我全身淤青，情緒低落。當然，情緒低落是很正常的，因為每天早上我都記不起那些淤青是怎麼來的嘛。哈哈。

“不管怎樣，我會和譚雅一起呆一段時間，然後可能……我想我可能會回家一段時間。二月是我的生日……我又會變成二十二了。挺奇怪，是吧？無論如何，和熟識的人們在一起生活總會容易得多，我是在剛轉到這裡的時候，也就是二十二歲的時候，遇到譚雅的……我想你能明白。

“那麼……我以前的房間還在嗎，媽媽，