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如今正是初春時分，湖水的寒氣還未退卻，亭子四圍裹了多層的煙羅紗，亭子裡置了一張柔軟的繡榻，繡榻前有及膝高的木幾，几上擺著一把新擦拭過的松香焦尾琴，一鼎紫煙冉冉的香爐，一幅未完成的繡品，輪廓依稀是人物繡像，依稀是要繡一名男子。

從日出到日落，引渡過湖的孟瑄都坐在亭子外的石桌旁飲酒，一杯接著一杯，接連等了幾個時辰，那一位傳說中的“江南第一美人”清兒姑娘也未出來跟他打個照面。他卻也很有耐心，不催不問，自斟自飲，安靜地喝著他一個人的酒。

遠遠觀望的燈草，偷偷來瞧了很多次，都是如此情形，心中納罕之餘，也鬆了一口氣。她想要去水雲間再催一催何嬪娘娘，又怕那一位聰慧敏銳的娘娘會察覺出點什麼，因此左右思量一番，她索性撂開手，什麼都不管了，讓這兩個人去彼此熟悉好了。“”

反正柏大人的初稿就是，讓孟公子先迷上娘娘，再讓娘娘在誤以為孟公子是王爺的情況下，同孟公子共赴巫山，再讓二人誕育子女……邪惡！好邪惡的柏大人！燈草羞愧地捂著臉衝到渡頭，搖動一艘小船，速速逃跑了。

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天色漸漸從暗紅的落霞中褪冷，又一波沉沉的暮靄過去後，夜色籠罩了一座只有兩個人的孤島。清兒姑娘還是沒有出來招呼客人，已經喝下去超過十壇酒的孟瑄還是不著急，只要還有沒空的酒罈子，他就還有事可做。

他時而含著一絲若有似無的笑意，淺酌細品這兒的梅子佳釀，時而懶散地把玩手中的雪瓷酒盅，不經意間抬頭時，但見西北的夜空中有點點銀色的星芒閃動，璀璨如一樹綻放的梨花。他一時看得挪不開眼睛，直到耳邊響起一個伴著低低銀鈴的腳步聲，並有怡人的冷香浮動在竹風間的時候，他才收回瞭望天的目光，轉而看款款走來的美人。

美人並不直接從他面前經過，而是繞到涼亭的後方，一雙纖細潔白的手撥開裹著亭子的重紗，蓮步輕移，移入了亭內。

好有性格的美人，竟然都不跟她今晚的恩客面對面打個招呼？孟瑄腹誹道，名滿江南的宛洳院的“貴賓島”居然在入夜後連盞燈都不點，未免節省過頭了。還是說現在的青樓，都流行黑燈瞎火的辦事，讓客人自己猜，懷裡抱的美人究竟有多美？

而且這位美人將客人晾了多時，如今好容易出來了，連個招呼都欠奉，這實在跟王兄的描述大相徑庭。據王兄說，這位清兒姑娘是一朵難得的解語花，她那天成的嬌顏玉容，可以撼動一切鐵石樣的心腸，她那婉轉的弱質纖纖，能夠激起所有男人的憐惜之心，讓人暫時忘卻那一雙明眸裡的清冷涼薄……

王兄描述得這樣好，顯然是親身經歷過的，但是，在王兄那兒風評那麼高，顯見美人是盡過心的，為什麼到了自己這裡，美人就從解語花變成了天山雪蓮？

難道銀子沒使到的緣故？可當初自己掏出一疊銀票，交給王兄打點關節，對方卻堅決不肯收，還說清兒姑娘是個有氣節的女子，信奉“易求無價寶，難得有情郎”。只要溫存以待，她就像雪花膏兒一樣，一點溫水就化了。

孟瑄不解之餘，又自斟自飲了兩杯，重紗掩映之下的涼亭中忽然有了動靜。他抬眼瞧過去，但見美人的玉手在琴上輕輕撥動了兩下，就帶出了一行流水般的清音，隨著紗幕淡入夜色之中，真正是“未成曲調先有情”。單聽這一段清音，就知那彈琴之人絕不是一個無情的女子。

“聽說，公子在對岸等了奴家五日，定要聽奴家彈奏一曲？”帳子裡的美人開口了。光聽那淺淺柔柔的聲音就知道，必然是一位美極了的嬌娥，才配擁有這麼優雅悅耳的聲音。孟瑄在心裡這樣裁度著。

可是他並沒等這麼久，五日？這卻從何說起。

昨日同幾個軍中故舊的世家公子飲酒，席間有人