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馮山鎮順山勢而建，南北長而東西窄，像臥在兩山之間的一條大鯉魚。全鎮有兩千多戶人家近萬人，是山區比較大的集鎮。鎮子周圍建有石頭圍牆，日本鬼子佔領之後又加高了一大截，在圍牆上面修了十幾個炮樓。鎮中有一條貫通南北的主要街道，沿街店鋪密佈，商賈雲集。每逢集日，周圍十里八鄉的人們牽著牛羊挑著果蔬，揹著糧食提著山貨，或買或賣或走親戚或串朋友從四面八方雲集而來，熱鬧非凡。而自從日寇進住之後，鬼子為了搜刮當地的財富，達到他們“以戰養戰”的目的，把一些當地的地皮流氓、潑皮無賴、土匪惡霸召集起來成立了稅警隊，為他們搜刮民財。這些心狠手辣，無惡不作的壞傢伙，本來就搶掠慣了，手裡有了槍，更是無法無天，明著搶暗中奪，深得日本主子的賞識，卻把人民坑害苦了，趕集的人越來越少，集市日漸凋敝。

鎮子的西側是一條從北邊深山裡流來的三四米寬的小河。河水清澈甘甜長流不枯。夏天河水漲滿，是媳婦姑娘洗衣的好去處，孩子們游泳玩耍捉魚摸蝦的天然遊樂場。冬天河水封凍，遠遠望去像一掛潔白的絹布從山澗飄來，平滑如鏡潔白無暇，又是孩子們滑冰玩樂的天堂。緊靠河的西岸就是北通濟南、南連縣城的公路。公路西側和鎮子東邊的山坡上，各駐有鬼子的一個小隊，偽軍一個連，既能俯瞰全鎮又能監視公路。大隊鬼子和偽軍都駐在鎮子裡。河面上架有兩座石橋，是從西邊進鎮僅有的兩個通道，都有重兵把守。

快到鎮子，王嶽峰對隊員又交待了一番。侯兆順虎起臉來也是滿嚇人的。他坐在駕駛室裡，隨著汽車的顛簸，身子不停地晃動著，鼻子下面那撮黑黑的人丹鬍子一聳聳的，配上那雙溜溜轉的大眼睛，看上去倒真像個狡詐狠毒的日本軍官。汽車開到鎮門口，站崗的偽軍看過證件，圍著汽車轉了一圈，拉開柵欄令旗一揮，放行了。高強一踩油門，汽車一陣風似的衝進鎮裡，直接開到大地主姚鼎銘的院門前。

姚鼎銘外號“震街虎”，用他自己的話說只要他在鎮上咳簌一聲，鎮外的山也要抖兩下。在家他排行老二，人們也叫他“二旋風”，只要他看上眼的東西，不管誰家的都往自己家裡劃拉。趕集的人最怕他這一手，不管什麼東西、值不值錢、賣與不賣，只要他看中了，你就別想安安穩穩地離開馮山鎮。他養著一幫打手，專門在市場上給他踅摸，強買強賣，敲詐勒索，欺行霸市，無惡不作。在街上他開著三家店鋪，別人家的鋪子一切都要看他的臉色行事，他家買的別人不敢買，他家賣的別人家不敢賣。他要買你家的貨誰也不敢說個“不”字。若有人膽敢吭一聲，你家的店鋪不是被砸就是被抄。他家有三千多畝良田，家中養著二十多個家丁，個個都像凶神惡剎一般，仰仗他“震街虎”的勢力，欺男霸女，魚肉鄉里。日本鬼子進佔馮山鎮後，他甘當漢奸賣國求榮，當上了日本人的維持會會長，死心塌地地為日本人辦事，藉助日本人的刀槍，變本加厲地欺壓百姓，成了日本侵略者統治奴役當地百姓的走狗。姚鼎銘的哥哥叫姚鼎祿，自幼老實愚笨，不受父母喜歡，而姚鼎銘卻自幼聰明伶俐，記憶力過人，讀書識字過目不忘，很受父母寵愛，百般呵護萬般溺愛，從小養成了天王老子他第一的壞毛病。但是他的聰明卻沒有用到正道上，打架鬥毆吃喝玩樂無所不能。老地主本想讓他守業，沒想到他這樣敗家，十四歲時他父母託人找關係把他送到縣城去讀書，書沒讀多少卻學會了吃喝嫖賭。在縣城混了幾年回到馮山，整天無所事事，到處遊逛，尋花問柳，欺壓百姓。但在殘剝農民上卻花樣百出，連他老子也自感不如。

老地主一生吝嗇，終日為斂財守財勞心，加上煙色過度，不到五十歲就命歸黃泉。姚鼎銘繼掌家中大權，對哥嫂猶如對待佃戶，不久其兄得疾而亡，其嫂被逼改嫁，他獨霸了家產，從此他就成了馮山屈指可數的地主老財了