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那一年深冬，沈抱塵第一次見到自己的弟子跑進屋的時候，那日後名動天下的白衣侯朱煌，還只不過是個七歲的頑童。

昨日剛下了一場雪，早上日出已化了一半，地上滿是泥濘。遠遠雪地裡單調的白色中突然出現一點火紅，彷彿日頭突然壓低了身軀。

那一身火紅的狐裘對於一個七歲的孩子來說，顯然有些過大了。小孩兒跑的急了，一個踉蹌摔倒在地，卻也不哭不鬧，索性就地打了個滾，爬起來接著跑。

不一刻，那頑童已跑到屋裡，眉目如畫，一雙眼睛黑漆漆的，正是他這個冒牌先生要教的學生——這座安平郡王府的小王爺。

屋內爐火熊熊，小王爺甩脫狐裘，一身月白色的襖子外只罩了件鵝黃色的錦緞外袍，腰間繫著一條小小的玉帶，腳下著淡黃的小靴子，本該是畫中童子一般的鮮活，可惜滿身的泥濘讓一身衣服幾乎看不出原來的顏色，本來粉嫩的臉上也被泥濘畫的如戲臺上的花臉一般。

小孩兒倒是知理，一進屋便規規矩矩地朝沈抱塵深施一禮：“先生！”這一禮卻施得過重了，身上的泥點頓時甩出。

沈抱塵眉頭微蹙，身子一斜，彷彿沒動一般，已將泥點閃過，正要開口，一位氣喘吁吁的媽子終於趕到，似乎習以為常，也不多話，直接拉著孩子往後面換衣服洗臉去了。

目送那小王爺離去，沈抱塵一時有些恍惚，實在想不到自己這位冒牌先生竟然真要開始授課了。此番他混如安平郡王府，本是為了尋取一件對他至關重要的寶物，卻不料波折重重：昨夜剛一混入，竟聽說那寶物已經失了竊。沒法子，如今自己這個半瓶子醋說不得只能充一充白字先生，繼續刺探一下寶物的線索了——只希望一會兒那學生的名字自己能認得出來。

混亂頗持續了一陣，不一刻，一個白白淨淨的小王爺重新出現在大廳之內。

沈抱塵輕咳一聲，從走神中甦醒過來，隨口敷衍到：“哦，小王爺，今日沈某第一次授課，不妨隨便些。不知小王爺之前學到哪本書？”

小王爺一雙烏溜溜的眼睛興致昂然地看著眼前的白衣書生，卻不說話，只輕輕搖了搖頭。

沈抱塵一愣，方才不過輕輕一對，被這天真孩童看似無邪的目光掃過他的雙眸，他竟然突然感覺到了……恐懼，一種讓他無法言表、淡淡的、幾乎感覺不出的恐懼。從那年他破教出門，與師父翻臉斷義後，就再也沒有感受過的，恐懼。

那感覺如此的淡，以至於很快，沈抱塵便把它當作一場錯覺，繼續用正常的邏輯問道：“聽朱總管道，你從五歲開蒙，那如今可讀到《論語》？”

小王爺搖搖頭，仍是不語。

“《大學》？”

仍是搖頭。

沈抱塵心下竊喜，果然富貴人家的孩童進展不會太快，自己正好混過去，臉上卻做出一副驚異的表情：“莫非還在讀《三字經》、《千字文》？”

小王爺的頭已偏向視窗，不知在出神地看些什麼，聞言仍是搖頭。

沈抱塵撓撓頭道：“莫非小王爺天資聰穎，開始讀《春秋》、《周易》了？”

小孩兒出神了好半天，目光一直追隨著庭院裡兩個傭人的身影小時在照壁後，才轉過頭來，嚴肅的面容瞬間換上了童真的笑容：“先生，你說的我卻不懂，其實我還……不怎麼識字。不如你從頭教我吧。”

沈抱塵一塄，旋即釋然。想這孩子生在王府，錦衣玉食，一生無憂，且身為宗室，也不可能有什麼大作為，前幾任的先生怕也是和自己一樣，敷衍了事，騙錢走人而已。當下他又輕鬆不少，把那好不容易從心底搜刮出的一點學問放回去，順口問道：“你有什麼想學的？”

小孩兒歪坐在小椅上，還不及沈抱塵的大腿高，聞言又是一副苦思冥想的樣