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她難看地歪斜著嘴唇。“這和我們的未來有什麼關係？我們不是就要被掃地出門了嗎？”她故意把菸蒂丟到波斯地毯上，用鞋跟踩滅。

“據我瞭解，拉斯勒小姐，你還要在寄宿學校念兩個學期才能考A等考試。到目前為止，學費都是由你外婆支付，但是在遺囑中，完全沒有提到你的教育費用，因此，在這種情形下，你能不能繼續留在那裡，就得看布萊尼醫生的意思了。”

喬安娜抬起頭。“或者，看我的意思，”她冷靜地說；“畢竟，我是她母親。”

短暫沉默後，魯思大笑起來。“老天，你真是笨蛋，難怪外婆不肯把錢留給你。你拿什麼來幫我繳學費，親愛的母親？沒有人會再給你錢，而你那小小的花店，負擔得起一個學期4000英鎊嗎？”

喬安娜淡淡微笑。“我猜，如果我對這份遺囑表示異議，起碼可以維持現狀，”她帶著詢問的眼神望向保羅·道肯；“如果我主張財產是我的，你有權先把財產交給布萊尼醫生嗎？”

“沒有，我無權這麼做，”他承認；“不過，你同樣什麼也拿不到。你讓我很為難，拉斯勒太太。我是你母親的律師，不是你的律師。我只能告訴你，這件事有時效的限制，而我建議你立即尋求法律上的協助，不要耽擱。現狀不會維持太久的。”

“換句話說，短時間內我和魯思輸定了？”

“也不見得。”

她皺起眉頭。“我不懂。”

魯思從沙發上躍起，衝到窗邊。“老天，你幹嗎非得這麼死心眼？老媽，如果你態度好一點，布萊尼醫生或許會因為繼承了一大筆錢而覺得愧疚，繼續養我們，就是這樣，我說得對嗎？”她瞪視道肯；“外婆把錢交給她，只是要讓卡芬迪家的人，做正派的事情。”她的嘴唇扭曲起來；“竟然開這種玩笑！她其實警告過我——找布萊尼醫生，她知道該怎麼做。不公平，”她跺了跺腳；“太不公平了！”

喬安娜若有所思，問道：“是這樣嗎？道肯先生？”

“嚴格來說，不是的。我必須承認，吉勒拜太太相信布萊尼醫生的為人，認為布萊尼醫生會明白她對你和你女兒的心意。但是，我必須強調，布萊尼醫生並沒有義務這麼做。遺囑裡完全沒有這項要求，布萊尼醫生可以根據自己的想法，解釋你母親的意思。如果她認為，要讓你母親死得瞑目的做法，就是不管你們，而用這筆錢在村子裡蓋所醫院，她有權這麼做。”

客廳裡又沉寂下來。莎拉盯著地毯甚久的眼光往上移，才發現其他眼睛都在望著她。她腦海中不斷迴盪著魯思的話：“竟然開這種玩笑！”“星期四，”她吸了口氣，說；“星期四我會到你辦公室，可能會帶我的律師同行。道肯先生，這整件事讓我很不舒服。”

“可憐的布萊尼醫生，”喬安娜無奈地笑著說；“你終於知道，我母親是個多麼可惡的女人。從她色誘吉洛德那一刻起，她就已經看準了卡芬迪家的財產，用各種威脅和勒索，擁有這些財產50年。”她臉上閃過一陣憐憫；“現在，她指定你來接手她的暴行。獨裁者已經死了。”她帶著嘲諷微微鞠了個躬；“安息吧，獨裁者。”

毒舌鉤5（2）

保羅·道肯正在把錄影機放回車廂裡，莎拉就站在他的車旁。“警方看過這卷帶子了沒？”她在他站直身體之後問道。

“還沒，我約了庫珀警官，在半個小時後碰面，到時候我會給他一份複製。”

“你難道不用直接先給警方看嗎？對我來說，瑪蒂爾達不像是那種會自殺的人。我死也不相信……如果她打算在兩天後自殺，是不會這樣說的。”

“我同意。”

他那張大圓臉對著她。而她不悅地皺起眉頭，說：“你倒是很輕鬆。”她語帶尖酸地說：“我希望庫珀警官對於