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口應下，還這麼老早地就過來，今個兒就算你不說也得留下吃飯，得好生謝謝你才是。”

正說話的時候，方氏跟荷花掀開簾子進門，方氏在後面輕推了荷花一下道：“張娘子來了，荷花趕緊叫人。”

“張嬸子好。”荷花笑著上前道謝，“多謝張嬸子給我娘送的豬蹄兒，娘說吃了管用呢！”

“你家荷花真是招人疼，又懂事說話又大方，比我家幾個小子都有出息。”張娘子伸手把荷花拉到自己身旁誇道，“荷花上回不也送魚過來了，那豬蹄兒就算是荷花孝順你孃的。”

“……”荷花聞言心叫不好，上回去釣魚本想回家先備案的，結果看見祝永鑫回來，一高興就給忘到腦後去了，這會兒就被張娘子給說穿。

“魚？什麼魚？”方氏滿臉疑惑地望向女兒。

“那個……”荷花忙解釋道，“那是跟錦棠哥學的，爹回來那天我跟著錦棠哥去河邊釣魚來著，錦棠哥說他只是貪玩，那些魚都不要了，我尋思著張嬸子來看我，還送豬蹄給娘，就把魚拿去送給張嬸子了。”

聽說是齊錦棠領著，方氏稍稍安心了些，但還是覺得有些不妥，剛想再細問，就聽荷花道：“娘，我得去給錦棠哥送臘八粥。”

“嗯，是該送去。”方氏點頭道，“齊公子上回送你回來，還帶你去玩兒，該謝謝人家才是。”

她說罷用個小提罐裝了粥，又擱了佐料，遞給荷花之後又有些不放心地說：“你自個兒去行嗎？回家找茉莉陪你去吧。”

張娘子忙把自家三個小子扯出來道：“這不是現成的人，這幾個小子皮實著呢，有他們陪著，肯定不會有人欺負荷花的。”

荷花進屋之後是看到有幾個小子在張娘子身後，但見他們一直沒露頭，還以為是到旁人家做客不好意思，這會兒定睛一看，竟然就是之前要搶自己酒罈子，又把自己推倒的那幾個，小眉毛登時立了起來。

瞧著年紀最大的那個稍微有心眼兒一些，見荷花面色不對，立刻一手拎起提罐，另一隻手拉住荷花道：“走，我陪你去送臘八粥。”

另外兩個小的也回過神來，連推帶拉地把荷花弄到外面，身後還傳來張娘子的囑咐：“你們好生照顧荷花，可不許犯渾。”

一出院門，荷花就低聲不悅地說：“撒手！”說罷甩開他們幾個的手道，“不就是怕我告狀嘛，本姑娘沒那個習慣，提罐拿來，用不著你們陪我去。”

荷花從張家老大手裡奪過提罐，自個兒朝齊錦棠家走去，那三個面面相覷，最後老大摸摸鼻子跟在荷花身後，另外兩個也只好不太情願地綴在後面。

到了舉人老爺家，荷花輕輕釦了扣門，裡面出來個梳著總角小廝，問清是找誰，又把門嘭地關了個嚴實，荷花等了半晌，才見齊錦棠開門出來，她舉起手裡的提罐笑著說：“錦棠哥，給你送八寶粥。”

齊錦棠的表情有些嚴肅，接過提罐把荷花扯到自己身後，眼神裡帶著戒備地看著尾隨而來的三個小子，頭也不回地問：“荷花，他們欺負你了？”

荷花小手被他捏得緊緊的，感覺他的掌心溫熱潤溼，他如今也不過還是個孩子，面對三個半大小子，也不知心裡怕不怕，但他卻還是挺直了身子擋在她的面前。

祝家院子裡，兄弟幾個已經把豬放倒在案上，難聽的嚎叫聲頓時傳遍了小半個村子。

張屠夫眼明手快，手間白光一閃，刀子沒入豬脖子，慘叫聲戛然而止，殷紅的血就汩汩地湧了出來。

祝老四讚了聲：“張大哥好準頭。”拿著個柳條子在盆裡攪合，等會兒血放乾淨以後兌上水，再加上鹽和蔥姜，再剁些個肥油進去準備灌血腸。

張屠夫憨厚地笑笑，把手裡的刀擦淨擱在一旁，另拿傢伙什兒在豬的後蹄兒上割開個刀口