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“是用日語唱嗎？”柳子墨點點頭。雪檸徹底平靜下來。“你認為她真的會來？”

“我從不懷疑她說的話。你呢，你懷疑嗎？”

“你不懷疑，我還有什麼理由懷疑。”

“我想，你仍然會答應為我的新娘子當伴娘。”

“我是這樣想的。”

“用梅外婆的話說，你是我們的福音。”

與柳子墨分手回到家裡，雪檸抱著梅外婆泣不成聲。梅外婆輕輕地拍著雪檸的

後背，耐心等到哭泣聲完全沒有的那一刻。

“能給別人帶來福音，這比嫁給人家當妻子還要緊。”

“不是你想嫁的人，不是你的愛情，你當然可以說這些不負責的話。”

“你難道沒有發現，門外這條街上，有多少男人做著娶你的美夢。若是他們想

娶就娶，再有一百個雪檸也不夠分配。”見雪檸不說話了，梅外婆補充一句，“先

別將我的話當真，否則，若有偏差出現，又要說我不心疼你。依我看，小島和子已

經將柳子墨錯過了，他倆現在是有緣無分，就像中界嶺上的水，一個向東流進淮河，

一個往西匯入長江。也許他們有在大海里碰到一起的那一天，但是真要有那一天，

日子會過不去的！“

“我不想柳先生過得太苦，我情願他們早點到一起過上好日子。”

“能這樣替別人著想才是真情。”梅外婆說了一句斬釘截鐵的話。她要雪檸牢

牢記著，愛一個人就要處處都能給對方帶去福音。

做得到這一點，所愛的柳子墨終歸要成為她的愛人。

與一九三三年或者更遠的年份相比，燕子紅開在西河兩岸的時間長了許多，好

像是為了印證小島和子的話。柳子墨將工作之外的大部分時間都用來佇望，小教堂

頂上的鐘樓成了他去得最多的地方。每天傍晚，哨兵們都不再盯著遠處，柳子墨仍

然望著東西兩條大路。

夏天無法阻擋地到來了，在離西河很遠的深山裡，燕子紅還在繼續著它的燦爛，

而河風吹得到的山上，成片的燕子紅正在大規模地凋零。一場短暫的暴雨是雨季將

至的訊號，進山做事的人都回來了。深山裡的雨更大，躲在棚子裡的人都受不了，

挺著花蕊仰望天空的燕子紅哪能經得起，沒被五馬分屍，也得七零八落。

柳子墨背上一隻白色帆布包，夾著一把油布雨傘，離開天門口去另幾處雨量室

巡查。走之前，柳子墨對雪檸說，這期間小島和子若是來了，請她派人到相應的雨

量室通知他。柳子墨不擔心自己不在時，沒人照顧小島和子，他的這次登門拜望，

就說明了對雪檸一家的充分信任。

雪檸站在一切能讓她久久佇立的地方，代替柳子墨一天天地等待著讓人百感交

集的小島和子。

無人等待的雨季說來就來。那些在時大時小的雨中匆匆而行的人，一看就不是

小島和子。雨大時，這些人就會在鎮外的涼亭裡暫時躲避一陣，相互品嚐各自的煙

絲，並用極短的語言，議論著那些值得他們議論的事。雪檸替代柳子墨苦苦等待小

島和子的樣子，被常天亮說成是雨中涼亭：“不像涼亭還像什麼哩！家裡有人，廟

裡有菩薩，只有涼亭，風風雨雨，人來人往，都是過路的，到頭來誶個腳印也不留！”

雪檸鬱悶地告訴常天亮，如果天下的樹木磚瓦都不願蓋在涼亭上，落雨落雪落雹子，

走路的人就沒有地方躲了。