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（一）

我第一次見到勾踐的時候，他還光著兩隻腳在田裡插秧。

那是一個烈日炎炎的下午，樹上的鳴蟬熱得哭天喊地，空氣中盡是溼熱的水汽，而腳底的道路卻又幹燥無比。一步踏下去，就揚起老高的黃塵，即便是隔著一層鞋底，我也能感覺到大地的熾熱，熱得好像這個國家的百姓渴望獨立的心情。

“範兄，前面就要到了。”文種抹了一把汗，指著前方的水田朝我笑了笑，汗水浸溼了他的粗布衣服，灰白的布片緊貼著他的胸口處，被汗水浸得變了顏色，看起來就像是一幅山水圖。我不禁為他感到一陣悲哀，堂堂越國的大夫，竟然在這六月毒日之下免冠徒跣，踩踏著紅鐵一般的土地，揮汗如雨。我去拜見他的時候，他還在吃飯，不過，吃的只是粗糙的米糠，連一盤下飯的鹹菜都沒有。當時我看見他狼吞虎嚥的樣子，心中一陣疼痛——我少年的好友，如何會落到這般下場！

他用來招待我的，也不過是一碗白米稀飯，外加一小盤酸蘿蔔，據他的家僕說，這是他逢年過節才吃的東西。當時我只噎了口口水，跟他說我不餓。可是他卻哈哈大笑兩聲，西里呼嚕便將那碗稀飯就著酸蘿蔔三下五除二地吃完，彷彿那碗中的是什麼山珍海味，最後粗魯地用袖子抹了抹嘴，笑著調侃一臉驚訝的我說，不像他那樣吃飯，難道還等著細嚼慢嚥不成？

我只笑了笑，卻不得不佩服他的樂觀。

能讓一個吃糠喝稀的臣子死心塌地地跟著的君王，也不知道究竟有什麼特別之處。我不禁對那個人產生了興趣。

“我要見你的大王。”我看著自己正收拾碗筷的文種道。

他只渾身一震，停止了所有的動作，抬頭看著著我，眼中盡是期待和欣喜，我甚至能看到他的雙肩微微發抖。最後他終於吐了口氣，眼神明亮，只對我說了一個字：“好！”

於是我便隨著他來到了這裡，但我越走越驚訝，因為這條路根本不是去宮中。

郊外的平原。

眼前是一條彎彎的田間小路，小路的兩旁是一望無際的水田，水田被人工築起的小堤壩分割成塊狀，看上去就像是大地上的一張象棋盤。田中蓄滿了泛紅的水，水下面便是肥沃的汙泥，今年這個時候把秧子插進其中，不到半年就會有收穫，只要有收穫，便不會有人再捱餓。

剛剛插下的稻秧綠油油地在風中招展，稻秧之間的距離非常合適，看來播種的人是個老手——這個距離最適合苗子的生長。我知道，再不到半年，這些秧苗就會成熟，豐碩的種子會壓得它們低下頭來，到時候，這些秧苗之間的空隙都會被稻穗填得滿滿的，一分不多，一分不少。而這些種子中孕育的，是這個國家的希望。

順著田間的小路往前看去，便見到一些農民正佝僂著身子，一步一後退，兩手齊動，退一步便插兩根秧。大地從他們那兒被分為兩半，一半綠，一半黃。在幾條小路的交匯處，有一間低矮的茅草房，草房上用來遮雨的茅草稀稀疏疏地垂落在簷角，在午後的風中無力地掙扎著，想要抓緊身邊的夥伴，卻最終撒開了手，身不由己地隨著風一起晃盪，最後慢悠悠地飄到田裡，浮在水面上，最終成為淤泥之中的肥料。

這便是勾踐住的地方？

“大王就住在那兒了。”文種突然的一句話解開了我的疑問，卻帶給了我無比的驚訝。如果說這間茅屋是君王的宮殿，那文種的宅院便是人間的天堂了。

現在我知道這裡的百姓為什麼在這麼艱難的情況下還那麼樂觀地耕種，也終於明白的文種沒有棄他而去的原因。但是接下來的事情令我更為吃驚。

我隨著文種走到了茅屋下，木門已經殘破不堪，能看見上面被螞蟻蛀咬的痕跡，就像是火山噴發後形成的玄武岩，滿是大大小小的疏鬆的孔洞，看起來搖搖