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最後，心理學家桑德拉？穆瑞和約翰？赫爾姆斯的研究表明，甚至只是一個詞彙也可以使婚姻關係煥然一新。⑨　研究者採訪了很多人，請他們說出自己配偶的優點和缺點。接著，研究者跟蹤調查了一年，觀察這些人的婚姻狀況，然後再對婚姻成功和不成功的夫妻所使用的語言進行了對比研究。令人驚奇的是，研究者們發現，有一個詞的使用可以導致婚姻關係出現巨大的差異，這個詞就是“但是”。當談論自己配偶的最大缺點時，婚姻成功的人往往傾向於美化這種批評，比如，她的丈夫很懶，但是這給了他們夫妻倆大笑的理由；他的妻子廚藝糟糕，但是這意味著他們夫妻倆可以經常出去吃飯；他性格內向，但是他以其他的方式表達了愛；她有時候做事欠考慮，但是這是由她艱難的童年造成的，等等。“但是”這個簡單的詞有助於減輕評價配偶缺點時造成的負面效果，從而使婚姻關係更穩固。

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教養　養育和教育裡的平衡力（1）

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神童莫扎特出生於1756年，他創作了世界上最著名的一些古典樂曲，1791年，他因罹患急性風溼熱而逝世。莫扎特是個天才，有人認為他的音樂能夠觸及人們大腦的一些特殊部位（其他的音樂則不能），因而可以使人們變得更聰明。此外，他們確信，這個效果對小孩子敏感的大腦尤其明顯，因而推薦所有的嬰兒每天聽一曲莫扎特以益智健腦。他們的這些觀點廣為流傳，但是，莫扎特的音樂真的能創造開發孩子大腦的神話嗎？

1993年，加利福尼亞大學的研究者弗蘭西斯？洛斯切和她的同事發表了一篇改變世界的論文。①　他們請來了36名大學生，並隨機把他們分成三組，每組都要執行一個各不相同的十分鐘的練習。按照實驗要求，第一組聆聽兩首鋼琴彈奏的D大調的莫扎特奏鳴曲，第二組則聆聽一般的放鬆音樂，第三組則是完全的靜坐。練習過後，每個人都要完成標準的測試，以測試他們在某方面的智力，也就是他們操作空間資訊的能力（見下圖）。實驗結果顯示，聆聽了莫扎特音樂的學生明顯比另兩組學生得分高。但論文也指出，這個效果只是暫時的，只持續了十到十五分鐘。

（測試說明：這是一個衡量人們操作空間資訊的能力的測試。在第一行中，一張紙被折成兩半，然後沿虛線把紙切掉。現在，參與者必須在第二行的四個形狀中尋找並挑選出一個形狀，符合摺紙展開後的形狀。）

兩年後，同一批研究者開展了第二次實驗，這次實驗花費了好幾天時間，請來了更多的學生。②　學生們再次被隨機分成三組。在實驗第一部分，第一組聆聽莫扎特的音樂，第二組靜坐，第三組聆聽菲利浦？格拉斯的唱片（“千變萬化的音樂”）。再一次，聆聽莫扎特音樂的學生在摺紙腦力測試中明顯表現得比另兩組好。在接下來幾天的實驗中，菲利浦？格拉斯的唱片被替換成了講故事的錄音磁帶和迷幻音樂。現在，聽莫扎特音樂和靜坐的兩組學生幾乎得到了相同的分數，而聽故事或迷幻音樂的學生只得了第三名。這些證據顯示，莫扎特的音樂可能對智力的某個方面的確有微小而短暫的影響。

記者們迅速報道了這些發現。《紐約時報》音樂評論家艾裡克斯？羅斯提出（毫無疑問是語氣堅定的）他們已經科學地證明了莫扎特是比貝多芬更為出色的作曲家。然而，一些作者很快開始誇張了這些實驗結果，甚至宣稱只要聆聽幾分鐘的莫扎特音樂就會導致智力長期穩定的提升。

這個說法就像野火一樣迅速蔓延，在1990年代後半期，這個故事甚至演變成了遠