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——死士一生僅僅一次的儀式麼。

沒有滿月，沒有婚嫁，沒有葬禮，也是他們唯一的儀式。

所以，穆炎的劍，可以掛去牆上，匕首卻從來不離身……

就連最初見面迫不得已出借給我時，也是一借即還的。

“若主先一步而去，徇否？”

——這是我最關心的問題了。

“若尚有死士在，主何以亡？”

——的確，死士不護主，何用。

“多謝大人解惑。時某拜退。”

六十四

“公子，這店是……”

“公子，前頭新起的……”

“公子，左面……”

“公子，右面……”

知道知道，你家主子寬宏大量能幹有為治民有方……

可是，那是你家主子。我可以拱手深揖，可以拜他為上，可以言語恭敬，卻不會真的認他為主。

以前總覺得穆炎太寡言，少不得我一人說了兩人的份，頗自覺辛苦。現在才曉得，穆炎忍耐我嘰嘰歪歪才是不容易。

路旁有一人擺了幾個大陶罐子賣活魚。

我的目光被陶罐旁邊簍子裡的某個東西吸引。

“這是？”

“回公子，井中缸中，池裡譚裡，少不得養幾尾魚。活活水，討個吉。就有人挑了那樣貌好的，個兒小的，自家塘裡養了拿來賣。公子若看得入眼，小的替公子捧幾尾回去？”

我沒有答話，彎腰拈起一塊一節拇指大小，橢圓而略呈淚滴狀的鵝卵石，“這石頭，賣我吧。”

“……”康羽難得地啞巴了一下。

“大人說笑了，石頭自家後山溪裡撿來，水草隨便撈的，都是送的，哪能賣人錢啊。大人看得入眼，拿去玩兒就是。這裡頭還有不少呢，大人可要再瞧瞧？”

“一個就夠了。老伯，你不肯收錢，我留幾句打油詩，勉強做個招牌吧。康羽，把新買的筆墨備了。”

“這個這個……大人梁府高就，大人的墨寶，小人當不起，當不起……”

“哪裡，老伯的石頭都是溪裡自產的，我這幾個歪字是信手寫的，都是自家出來的便宜東西，賣不得錢，可換一換，倒剛剛好。”

“大人說笑，大人實在說笑……”老伯搓著手不知如何是好，忙忙騰出凳子給研墨，候在康羽前後，看有沒有什麼要幫一手。

中間：魚

左右：家家水甜，年年有餘

橫批：水中錦

招牌用不著強賦詩詞，琅琅上口，好記討喜才要緊，最好能到幼童傳唱的地步。

左右是給一般過日子的買客，橫披是給沾了雅興的文人。

用宋體，還好能寫得端正大方。不是賣古玩的，正好也犯不著搞什麼草書。這字，初學字的見了，能好好認得。老大遠看過來，也清清楚楚。

合適合適。

真合適。

石頭拿得一點也不虧心，還有些小小的得意開心。

辭了老伯，抬頭，正是落霞初起的時候。

不知道那個看到魚只會想要吃掉它的人怎麼樣了。

梁長書來的時候，我正琢磨弄個鞦韆。

——要高一些。在場地足夠回擺的範圍內，越高越好。

“時應參好生閒暇。”

“梁大人日理萬事，時某小小一個應參，何以能比。只愧學識淺陋，無以替大人分憂。”我拍我拍我拍拍拍，我恭敬我卑微我盡職知本分。

“時應參不必謙虛，今日倒有不少需累時應參分勞的。”

“時某當盡微薄之力。”朝廳中上座側伸手恭迎為禮，“梁大人，請。康羽，奉茶。”