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戰國末期，秦國國勢日盛，秦王嬴政謀劃兼併諸侯，吞滅六國。秦軍一出，勢如破竹，兩年內並韓滅趙，鋒芒直指燕國。

唇亡齒寒，燕國太子丹為保國土，決定派遣刺客潛入秦國，刺殺秦王。只要秦王一死，秦國大將在外獨攬兵權，將無人牽制約束，必生內亂，到時候燕、魏、齊、楚四國合縱，必定能扭轉戰局，一舉擊敗秦國。

經處士田光的引薦，太子丹選擇了荊軻，作為刺殺秦王的刺客。

秦王嬴政深居鹹陽宮，宮中守備森嚴，要想接近他，除非有正當的理由。

荊軻經過一番思慮，向太子丹提出取樊於期的首級與燕國的督亢地圖，一併進獻給秦王，他作為進獻使者，便能接近秦王。

樊於期原本是秦國將領，因伐趙兵敗於李牧，致秦軍損失慘重，畏罪不敢回國，逃往燕國避禍，被太子丹收留。秦王誅殺了樊於期的父母宗族，並以千金加封邑萬戶來懸賞樊於期的人頭，如果能得樊於期的首級進獻，秦王一定會接見。

但太子丹卻不願意這樣做。樊於期在窮途末路之時投奔於他，要他取其首級進獻秦王，他實在於心不忍。他搖了搖頭，讓荊軻另謀辦法。

荊軻知道太子丹不忍心，於是私下裡去見樊於期，直接表明了來意。

樊於期的父母宗族因他畏罪潛逃而被秦王誅殺，他心裡既痛苦又憤恨。這些負面情緒整日整夜地折磨他，讓他早就產生了輕生之意。如果自己的首級能幫助荊軻刺殺秦王，那也算報了父母宗族被誅之仇，樊於期自然願意。他立即取來利劍，當著荊軻的面自刎而死。

太子丹得知此事後，雖然悲痛，卻已無法挽回，於是將樊於期的首級裝入匣子，密封起來。

有了樊於期的首級，督亢一帶的地圖也已準備好，就差行刺用的兵器了。

三百年前專諸刺殺吳王僚時，用的是赫赫有名的魚腸劍，現在荊軻要去刺殺秦王，自然需要一柄鋒利無比易於行刺並且配得上此次刺殺行動的利刃。

太子丹派人四處尋求利刃，得知趙國鑄劍師徐夫人鑄有一柄匕首，勇決罕見，鋒利無匹。他立刻派人找到徐夫人，以重金將這柄匕首購來，然後命工匠在淬火時把毒藥浸至匕首上，使這柄匕首變得劇毒無比。他拿人來做試驗，只要被這柄毒匕割傷，哪怕只是細微的傷口，也會立即中毒死亡，可謂見血封喉。

為了讓荊軻能夠順利完成刺殺秦王的任務，太子丹除了準備利刃之外，還找來了一個勇士作為荊軻的助手。這個勇士名叫秦舞陽，十三歲時便殺過人，因為生得彪悍，常人甚至不敢同他正眼對視。

一切準備就緒，荊軻準備上路了。

太子丹知道荊軻此去，無論成功與否，勢必一去不返，因此率領門客前去送行。太子丹和眾門客頭戴白帽，身穿白衣，將荊軻送至易水岸邊。

荊軻的至交好友高漸離也在送行之列。

深知好友有去無回，這一別便是陰陽永隔，再無相見之日，高漸離不禁悲從中來。他回憶起以往與荊軻擊築唱和、縱情痛飲的日子，當即迎風擊築，錚聲悲響不絕。荊軻就著節拍，高聲唱和道：&ldo;風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返！&rdo;歌聲豪邁卻又悲壯。送行之人為之動容，全都默默地流下了眼淚。

荊軻縱聲大笑，轉身跳上馬車，驅車而去。他去意已決，始終不再回頭看上一眼。

帶著樊於期的首級和燕國督亢一帶的地圖，荊軻和秦舞陽來到了秦國。

要覲見秦王，須有人引薦，於是荊軻帶著千金厚禮，以燕國使者的身份，拜訪了秦王的寵臣中庶子蒙嘉。

蒙嘉見錢眼開，哪裡能想到荊軻竟是刺客。他受人重禮，便替人辦事，當即進宮向秦王嬴政進言，說燕王懼怕秦軍，不敢派