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第15章 在瓦迪達瓦斯

我毫不懷疑，託馬斯把亨特的證件藏起來了，便想辦法尋找隱藏的地方。這時，溫內圖和埃默裡的敏捷思維幫了我的大忙。我們先辦理好亨特屍體驗證書，把必要的證件放在克呂格爾拜的行李裡面。這個檔案是用阿拉伯語和英語寫的，我們簽了字，克呂格爾拜和酋長還蓋了章。我相信，這個檔案在美國是會有效的。

我們本來想開始擬議中的調查，可是酋長不想讓我們馬上動手。他說：

&ldo;我履行了條約義務，以後還會信守諾言，不過我也請你做點你們的事！&rdo;

&ldo;你指的是什麼事？&rdo;我問。

&ldo;把阿雲人交給我們。&rdo;

&ldo;你想要他們，就一定要滿足不加害他們的條件。&rdo;

&ldo;那是他們的事。把他們帶過來！我將召開長老會議，宣佈我們的要求。&rdo;

我知道，我們面臨一件更艱難的工作。阿雲人認為一百頭牝駱駝換一條人命太貴了。酋長就對他們說，如果他們繼續拒絕的話，他們都必須死。

為了不損失時間，酋長派了兩個阿亞爾人到阿雲人部落去，把所發生的事情和所作的決定告訴他們。這兩個使者不會有生命危險。按照古蘭經的要求，使者在所有部落之間不受傷害。

我也答應給埃拉特一百頭牝駱駝。克呂格爾拜答應可以派他的部隊去催款。這個婦人與她的丈夫到了我這兒，感謝救命之恩和許諾給他們的財富。

她的丈夫很窮，可是他卻用一個實力雄厚的侯爵的口氣說：

&ldo;長官，你救了我的女人和孩子，而且僅僅由於你的仁慈，財富將進入我的帳篷。我的心中充滿著對你的感激。只要你在我們這兒，你就處在我的特殊保護下。&rdo;

我們現在是阿亞爾部落的朋友，不難看出，保護這個可憐的魔鬼對我有多大好處。但是，上帝的造物中沒有一個渺小到人們可以拒絕對他的愛。這是我的信念。我很快就要證實這個信念。

我們本來是有時間尋找亨特遺物的。但是今天太晚了，與十四個阿雲人的談判進行了很長的時間，到黃昏的時候才結束。我們只好等待明天。

按照我們的想法，應該無事可做了，我們還有時間。兩個梅爾頓對於我們來說已經沒有危險了。老的始終由兩個士兵看守，兩個小時輪換一次。年輕的和被俘的阿雲人一起，由阿亞爾人看守。

託馬斯的命運可想而知。他將受到懲罰，要被帶到突尼西亞，作為叛徒被處決。他兒子的命運還不是那麼肯定。他會被當作父親的同案犯看待。

我感到遺憾的是，沒有得到活的斯馬爾。但是，兩個梅爾頓畢竟沒有造成危害。我可以相信，福格爾的家庭成員肯定可以得到遺產。當我想到這些人的歡樂的時候，就覺得，這些事情給我造成的麻煩，是微不足道的。

當我們在這一天中以所描述的方式開展工作的時候，阿亞爾部落的戰士們和我們軍隊的官兵們，正在準備盛大的和平喜慶晚餐。按照當地的習俗，這樣的活動不搞是不行的，我當然能夠理解。

我們計程車兵帶了很多乾糧。阿亞爾部落在山口南邊放牧了一小群僅供作戰部隊食用的宰畜。他們把那些牲畜趕來了。因此，肉、面、棗都有，足夠大家吃飽。這種慶祝活動不需要燈，因為月亮很快就會上來，有這麼明媚的月光，就不需要人工照明瞭。

我可以不描繪晚餐的情況。貝督因人飲食一般極有節制，可是在這種場合，他們的食量大得驚人，大家都知道阿雲部落很快會送來大批牲畜。

兩個營地的歡慶活動過了午夜才收場。吃飽喝足的人們躺下就睡。到處恢復了寂靜。我得到