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跡部景吾盯著她的後腦勺，緩緩露出滿意的微笑。

……

“就是這裡。”三條櫻子腳下一個急剎，甚至沒有經過任何提醒就停在當日放置贖金的那盆植株旁邊。

說完之後她臉上的笑意轉眼間淡去，自由的那隻手緩緩抬起，伸出指尖輕撫一人多高的常綠植物，眼眸半開半闔，象是專注的感受著什麼……

跡部景吾察覺到指間扣住的她的另一隻手腕微微掙了掙，彷彿是要脫離出去，於是他立刻收緊力道，縱身靠上前，擋住她大半身影，不讓附近的窺視看清楚她此刻的模樣。

至於為什麼會這樣做……跡部景吾想大概是因為……他不知道接下來會不會出現雷雨夜那晚的類似場景，如果萬一……他內心許下的保護承諾就是一紙空文。

他對自己承諾要保護她……答應過的事自然要遵守。

三條櫻子站在原地，不動也不言語，過了好一會兒，她方才收回撫摸植物的手，抬起頭，彷彿如夢初醒般長吁一口氣，然後轉身就走，連招呼也不打。

跡部景吾牽著她的手，毫無反抗的被引領著踏上某條道路————那是與來時截然相反的方向，同時也是模擬過的，綁匪可能使用的線路其中一條。

附近有滿含好奇的視線如影隨形，跡部景吾也知道守在此處的人員同時安靜的跟上來，可他不敢發出聲音，不知為什麼，三條櫻子此時神色恍惚象是在夢遊，他怕自己一開口……呃～或許會驚擾她使用異能？

……

三條櫻子走得跌跌撞撞，卻又堅定不移……兩人一前一後很快穿過商場中央公共休息區，時不時碰上附近遊曳的購物人潮，當然，撞車事件是不可能發生，因為守衛會快一步勸走好奇心過重的圍觀者。

過了一會兒，兩人走到出口處，三條櫻子身形微微停頓片刻，腳下方才一轉，循著某個方向繼續走。

跟著她走出一段距離，跡部景吾腦中忽的靈光一閃，猛地回頭往後看，隨即恍然大悟————商場出口處停著許多空置購物車，那些車子是顧客使用完畢留下來的，此刻有工作人員有條不紊收攏著……然而……那天……

他現在知道三條櫻子為什麼停下來了！她在模擬綁匪的行為！

那天綁匪假扮顧客早就在混在人潮中，等火警一響，趁著兵慌馬亂把裝有贖金的旅行袋藏在購物車裡逃走……即瞞過監視，又省卻提著重物行動的不便。

綁匪到了商場門口，購物車自然是要留下來，否則就太醒目了！而且……提著裝有幾個億現金的旅行袋，對方一定走不遠！

想到此處，跡部景吾抬頭四下檢視著，一邊在心裡飛快的思忖附近能夠隱藏的地點————說到偷取贖金的綁匪……佐久間勇太首先排除，接下來是彼時身在千葉的大冢浩次。

剩下的就是筱原靜香，這幾日跡部景吾的人手一直在審查當天商場的監控，只不過因為現場混亂令得進度過於緩慢，現在有了精確位置……指控筱原靜香的證據很快就能找到！

眼見膠著的事態取得意料不到的進展，跡部景吾陰鬱了許多天的心情驀然轉晴，連同與三條櫻子手牽手如情侶漫步的彆扭也消散不少。

……

轉出商場就是一整條步行街，正處於營業時間的兩側商店顯得熱鬧非凡，往來人群雖然沒到接踵摩肩卻也是熙熙攘攘。

跡部景吾被領先一步的人牽著，如同兩尾魚在人群中穿梭。

走著走著，三條櫻子的呼吸明顯沉重起來，象是氣喘吁吁？他正猶豫是否該出言詢問卻見她腳跟一轉……竟施施然闖進街邊的一家……咦？

看著店堂入口處的一片磨砂玻璃，跡部景吾眉頭一皺，還來不及說什麼，店內迎賓臺內的女子已然迎上來，笑容可掬，