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第二天她去了島長家，島長的歡迎有禮而疏遠。&ldo;這段時間非常忙，&rdo;他簡單地說，&ldo;我找過你好幾次，可惜你都不在。科姆和莎麗只能交替傳遞訊息，瑪麗斯，他們很疲倦了，現在莎麗有了小孩，我們能滿足於島上只有一個飛行者，就像那些面積只有我們一半的窮島一樣麼?&rdo;

&ldo;如果有需要我效勞的地方，儘管交給我吧。&rdo;瑪麗斯回答，她不能指責島長的抱怨，就像她同樣無法承諾遠離海牙島一樣。

島長皺眉，可是他也無能為力。他背誦了一段很長很複雜的資訊，需要帶給坡維特的商人們，裝載穀物種子的帆船快回來了，而只有他們能派出船隻去接收，除此以外，還有一些鐵幣作為賄賂，為他們在安伯利群島和科薩拉群島的爭執中對安伯利島的幫助。瑪麗斯一個字一個字地記下資訊，儘量不讓它們進入自己的思維層面，就如所有飛行者那樣。然後，她出發去了飛行崖，進入天空。

或許是擔心她再一次逃脫，島長一直佔用著她的時間。她從一個任務中回來，立刻被派去執行另一個。來回坡維特島四次，小肖坦島兩次，大安伯利島兩次，科薩拉一次，還有去庫赫島、石碗島和勞斯島(多雷爾不在家，出去送私人口信了)各一次，還有一次長途飛行去東方的凱特碼頭。

當她最終空閒下來能夠再次逃去海牙島時，離競賽開始不到三週了。

&ldo;你打算送出多少學生去參加競賽?&rdo;瑪麗斯問道，門外，狂風暴雨猛烈撞擊著島嶼，而厚厚的石牆將人們與惡劣的氣候隔絕。森娜坐在低矮的石凳上，手裡拿著正在修補的襯衫，瑪麗斯站在她前面，後背向火取暖。她們待在森娜的房間裡。

&ldo;我希望能得到你的建議。&rdo;森娜說，從她手中笨拙的修復工作中抬起頭來，&ldo;我想，今年的話，也許，五個吧。&rdo;

&ldo;賽蕾拉是毫無疑問的。&rdo;瑪麗斯仔細思考著，她的想法可能會影響到森娜，而森娜的決定則能左右所有想要成為飛行者學員們的命運。只有那些能夠獲得批准的人才有資格去參加競賽。&ldo;戴門也是，他倆是你最優秀的學生。他們以後呢?謝爾和利亞，怎麼樣?或者，列昂那?&rdo;

&ldo;謝爾和利亞。&rdo;森娜說，繼續縫紉，&ldo;我想不太可能讓他倆只去一個。要讓他倆相信不能組隊去參加競賽都已經是個苦差事了。&rdo;

瑪麗斯大笑，謝爾和利亞是兩個年輕的有抱負的人，也是親密不可分的朋友。他倆有才華也有熱情，雖然不屑於做簡單的練習，又容易被突發情況嚇得驚惶失措。她常常在想，像謝爾和利亞這樣密不可分的陪伴，究竟是給了彼此力量和勇氣，還是僅僅加深了彼此共同的缺點。&ldo;你認為他們能贏麼?&rdo;

&ldo;不，&rdo;森娜頭也不抬地說，&ldo;不過他們已經長大到足夠去嘗試了，去面對失敗，或許會讓他們做得更好。讓他們鍛鍊去吧，如果他們的夢想脆弱得連一次失敗都無法承受，他們永遠不能成為飛行者。&rdo;

瑪麗斯點頭。&ldo;那麼，列昂那不行了?&rdo;

&ldo;我可不會推薦列昂那，&rdo;森娜說，&ldo;他沒有準備好，而我懷疑他是否有準備好的那一天。&rdo;

瑪麗斯很驚訝。&ldo;我看過他飛行，&rdo;她說，&ldo;他很強壯，有幾次飛得相當漂亮。我承認他很情緒化，並且發揮不穩定。不過當他狀態好的時候，他甚至比賽蕾拉和戴門加起來還厲害。或許他才是你最大的希望。&rdo;

&ldo;或許，&rdo;森娜說，&ldo;可