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第一個飛行者出現在天邊，船上有人看到他了，大喊就像平靜的水面被投入了一顆石子。在海灘上，人們紛紛站起身，用手搭在眉間阻隔陽光，觀察著。莎麗舉起瞭望遠鏡。

&ldo;看到什麼了?&rdo;另一個裁判問道。

&ldo;一個飛行者，&rdo;莎麗回答，笑了起來，&ldo;那裡，&rdo;她試圖指出來，&ldo;在雲層下面，不過看不清是誰。&rdo;

其他人順著她指的方向看過去。瑪麗斯幾乎無法看清那個小小的斑點。對她來說，那就像一隻鳶鳥或者雨鳥，不過裁判們手裡有望遠鏡。

東方女人最先認出飛行者。&ldo;那是萊恩。&rdo;她驚訝地說。另一個看上去也很驚訝，萊恩是第三對出發的，瑪麗斯記得，那不僅意味著他毫無疑問地超過了自己的兒子，還超過了另外四名出發在他之前的飛行者。

當他降落的時候，另外兩名飛行者也出現在雲層下方，其中一個領先另一個好幾個翼寬。這是第一對出發的，裁判們宣佈。島長的一個侍從捧上兩隻木製盒子放在桌上，瑪麗斯聽到輕微的卵石投入盒子的聲音。

木盒被挪走以後，她靠近看結果。第一個盒子裡，她數到了五個黑色卵石和一個白色的，四個裁判投給了挑戰者，還有一個判平。代表萊恩和他兒子比賽的盒子裡，有五個白色卵石，不過在她數的時候，另外又投入了三個‐‐又有兩個飛行者出現了，相距很遠，不過萊恩的兒子不在其中。等他最終出現的時候，已經過了二十分鐘，他之前有五個人，所以萊恩的盒子裝了十個白色卵石。真是個難以追趕的差距，小男孩今年恐怕是必輸無疑了，瑪麗斯清楚地知道。

當每個回來的飛行者被認出以後，裁判會把他們的名字告訴宣告員，她大聲喊出來讓每個人都能聽到。歡呼聲不時從海灘上的島民們那裡爆發而出，抱怨聲同樣也多。瑪麗斯猜想島民的喜悅更多來源於金錢因素而不是個人喜好。大多數島民對本島以外的飛行者的瞭解還不夠讓他們喜歡或者不喜歡他，不過為競賽結果打賭也算是傳統習俗，她知道有大量的金錢在下方的海灘處轉手。對賽蕾拉而言，挑戰加斯是很難的，畢竟這裡是斯坤尼島，是加斯的母島，在這裡，他為人熟知並且受人尊敬，擁有更多的支持者。

&ldo;南艾倫島的亞瑞克!&rdo;宣告員喊著。

森娜低聲咒罵，瑪麗斯從莎麗那裡借來瞭望遠鏡。確實是亞瑞克，毫無疑問，獨自一人飛著，不光領先了戴門，還有謝爾、利亞和他們的對手。

一個接一個，木翼學員和他們的對手都陸續返回。

亞瑞克最先到達，然後是謝爾挑戰的人，之後是戴門，後面跟著利亞的對手。幾分鐘後，三個飛行者緊挨著出現了，謝爾和利亞，跟往常一樣不可分開，而靠近他們的‐‐現在飛到他們前面了‐‐是庫赫島的瓊恩，森娜又一次發出了咒罵，她的臉因為失望而扭曲。瑪麗斯試圖想一些話來安慰她，不過沒有任何詞語進入大腦。裁判們開始往木盒裡扔卵石，在海灘上，戴門已經著陸，正在對付自己的飛翼，其他人盤旋著準備降落。

天空空曠了一陣子，什麼都沒看見。克爾同樣慘敗，庫赫島的瓊恩已經著陸了，克爾連身影都看不見，瑪麗斯利用這幾分鐘的時間看看裁判怎麼給自己的學生打分。

她無法為結果感到高興，謝爾的盒子有七個白色卵石，利亞的有五個，戴門的有八個。克爾那場現在已經有六個白色卵石了，不過裁判們正在往裡面投入更多，因為隨著時間推移，他並沒有現身。&ldo;快來吧。&rdo;瑪麗斯在呼吸的時候咕噥道。

&ldo;我看到一個人。&rdo;南