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頓時間蕭綽深深感慨，這仙風道骨的老者，活了這麼些歲數，必定是有一番歷練，才有如今的氣度。

待耶律賢見他行過禮後，便微笑，恭敬上前將這老者攙扶起來，做於暖榻之上。

蕭綽正驚奇呢，聽著耶律賢吩咐道，“皇后，我與撻烈大人有事要商，你且先行回去吧。”

蕭綽並不奇怪耶律賢的命令，明擺著這老臣便在他心中要高上一等。

於是她也不失禮，恭恭敬敬地向耶律賢行了一禮後，又拜過這耶律撻烈。

耶律撻烈當即點頭讚道，“不驕縱造作，可見皇后確有國母風範。”說著還動輒下榻又回敬蕭綽一禮，蕭綽難辭，只得受完禮才回去。

大約半日，耶律賢才從永興宮來到崇德宮，興沖沖的樣子。

蕭綽只看了他一眼，便微笑不語，只等著他開口。

“這位耶律撻烈，是六院部郎君，加兼政事令，早年間才華埋洠В�傷�願癯廖齲�兄居心保�歉霾豢啥嗟玫娜瞬擰！幣�上託爍卟閃業廝檔饋�

蕭綽給他倒了一碗熱奶茶，“那麼，此次是否是為了北漢的事，才召他入宮？”

蕭綽一語中的，一說到此處，耶律賢的神色便凝重起來，端起茶碗，熱氣撲面。

二月，天寒冷峭，積雪未融。

讓耶律賢和蕭綽日日掛懷的事情終於還是發生了，宋太宗親自領兵討伐北漢，北漢的劉繼元已經站不住腳，慌了神。

在大遼得到宋太宗親征的訊息時，耶律賢和蕭綽便在思考，該如何應對，是自保還是施援？

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使臣言明，十萬火急，他們的國主劉繼元聽聞宋大兵壓境，便急急遣他來遼求援，更提及唇亡齒寒一詞。

唇亡齒寒，這正是耶律賢抉擇不下的關鍵。

蕭綽和耶律賢彼此相望，便知已經到了箭在弦上，不得不發的地步。

當天耶律賢便下令，南府宰相耶律沙為都統，冀王敵烈為監軍，隨著使臣一同赴北漢救援。

使臣千恩萬謝，拜別後匆匆出發回國。

蕭綽和耶律賢日日懸著一顆心，等著戰場上傳來的戰報。

大遼的實力不容小覷，可這次讓他們十分擔心的是宋太宗。

此前宋太祖便因病逝而無法完成收復北漢的宏願，到了太祖的弟弟宋太宗這裡，怕是要來個一舉殲滅，可能會傾盡全力。

宋太宗率軍由東京出發，三月進至鎮州，分兵攻盂縣、沁州、汾州、嵐州等外圍州縣，以牽制這些地區北漢軍對太原的增援。這時，宋將郭進軍已進至石嶺關。

蕭綽聽了上呈的戰報，站在地圖前，有些後悔，她盯著這地形圖道，“宋太宗此次有備而來，前幾次宋未能得手，皆是因我大遼及時支援，這一次他將北漢圈圍起來，就是為了阻攔我兵相助。想得勝，恐怕…”

耶律賢默然，他自然是能瞧得出來的，可這趟渾水已經趟了，這個時候怕是撇不清了。

捱了半月有餘，大約三月中旬，天氣回暖了些，蕭綽終於感受到了陽光的暖意，這才讓耶律賢和孩子們都在崇德宮的庭院裡小坐，看著孩子們嬉戲。

“皇上，戰場來報。”七良來通傳。

一聽到這個戰場二字，蕭綽的頭皮發麻，總覺得會聽到些什麼不好的事，這來報信的小兵已經慌張跪地。

耶律賢大駭，看著眼前風塵僕僕的小兵。

“皇上，大軍到白馬嶺，與宋兵相遇，隔大澗對峙。耶律敵烈監軍不顧耶律沙都統的反對，貿然渡澗進攻，反遭襲擊，監軍及突呂不部節度使都敏、黃皮室詳穩唐等五員大將，與上萬餘遼軍，全數被殺，其餘逃走。”

那小兵哭喪著