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“我再喝一口……”

“我問他，鎮關西怎麼還沒有來？他說，已經來過了，剛剛不久前被一個叫魯智深的人給三拳打死了。我又問他，魯智深是誰派來的？他告訴我說，魯智深是一個花和尚，現在可能在五臺山。這樣，我連夜趕到了五臺山。我急著要弄清楚這個魯智深是否跟我的到來有關。五臺山的和尚心平氣和地跟我說，出家人不打誑語，這裡從來沒有什麼花和尚，什麼魯智深，廟裡的和尚個個都是模範和尚，沒有喝花酒、吃肉的。我於是只好趕回城裡。從此我再也不用聽他在耳根前絮叨什麼花和尚了，他永遠都閉上嘴了。”

“我再來一小口。”

“你不能再喝了！這青稞酒是我用來跟別人換東西的！”

“換什麼？”乞丐湊上前去要詢問個明白。林川諦視著他，沒有說明。

“就這壺爛酒，能換些什麼東西？！”

林川沉默了一會，說：“鎮關西的訊息。”

乞丐早已對他嘴裡的嘀咕的這個名字厭煩了，只是由於覬覦他的那壺酒，才笑呵呵地說：

“鎮關西啊，我知道的。像我們這樣的東西，哪戶人家有幾條狗，哪戶人家的狗兇，哪戶人家的狗光是叫喚不咬人，心裡都一清二楚。大名鼎鼎的鎮關西又怎麼會不知道呢？”

林川壓制住內心的喜悅，他很清楚，絕對不能讓別人對自己產生絲毫的懷疑。

“只要你說出他的下落，這酒就……”

“就這麼點酒？”

他的臉上完全是一副不屑的模樣。林川從包袱裡取出些銀兩來給他。

“上頭怎麼有血？哎呀……”

“……血汗錢……怎麼沒血？”

他巧妙地掩飾過去。乞丐笑嘻嘻地將銀子上的血跡擦掉，滿不在乎地問他什麼時候到這破廟來的，打算什麼時候離開。林川奈住性子向他說明自己一找到鎮關西就離開這座廟，絕不會佔他的地盤。乞丐滿意地點點頭。

“鎮關西……如今他不賣豬肉了，城西頭也不呆了。他現在城東頭賣布，那裡有家鄭記布行，就是他的。他呀，名字早不叫鄭屠了，鎮關西的名號也沒人叫了，你在西頭那邊問鎮關西當然沒有人理你。”

“好的。”

天黑了，林川從馬廄裡挑出一匹好馬，把兩大壺青稞酒架在鞍上。他看了看那酒袋，確信長途奔波不會使它掉落之後，拍了拍馬背跨上去了。在刺馬飛馳之前，他又轉過身去審視了一下背上裹起來的刀，然後他便在馬的嘶鳴中衝進了夜幕。馬在黑魆魆的樹林間飛奔之時，他突然覺得自己此刻很孤單，彷彿世間的人都將自己拋棄了，連父母兄弟們都視自己為一個陌生人。自己就像一個孤魂野鬼一樣在一片濃密的樹林間穿梭、遊蕩，他記起了小時候在祖母跟前聽到的那些刺客的悽慘故事，那些莫名其妙的哭聲令他有些毛骨悚然，它們就像正是衝著自己而來的，在他還沒有做好任何準備之時，就如同洪水一樣洶湧咆哮地裹住了自己，纏得有些難以喘過氣來。不過他馬上控制住了自己：對於一名刺客來說，能夠及時準確地控制自己的情緒是十分重要的；孤單常常是保住自己性命的最好法寶。他記起了出發前和哥哥們的談話。大哥的臉，他現在想起來那是天上絢爛的彩霞。他拍了拍他的肩膀：

“你已經長大，現在的身份一點也不會損壞你的尊嚴。家族的榮耀是我們每個人永遠的廕庇。荊柯、豫讓手中的劍現在已經傳承到你的手上。”

那是上輩人留下的客套話，他的祖父也曾經跟他的父親這樣說過，他的父親也這樣跟大哥說過，現在大哥也學著祖輩的樣子跟自己說了。那說明自己已經真正長大。聽了大哥的話，他那時的確覺得自己是一名神聖的使者了，來剷除世間的一切罪惡，這股奇異的力量此刻也正在他