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用心地給環哥兒做。

話到此時，外間有人咳嗽一聲，道：“姑娘們，果子是洗洗送上來，還是先用水湃著？

晴雯道：“我去洗，寶玉不能吃涼的。’說著徑自端起裝櫻桃的碟子出去了。

鴛鴦嘆了口氣，也沒意思呆下去看襲人的臉色，便告辭出來。到了蜂腰橋上，卻見水色如碧，青草如絲，只只野鴨、鴛鴦鳧在其上，不覺站住看了一回。

寶玉今年不過十三歲，姨娘之爭已經到了如此地步，鴛鴦暗暗苦笑，平素何等親密友愛的姐妹，如今竟也爭鋒相對，唯恐別人來分一杯羹，下面小丫頭在寶玉跟前略露臉，頃刻間便被打壓下去。思及襲人本是賈母之婢，未經賈母允許，便由王夫人做主裁去，拿著和趙姨娘周姨娘們一樣的月例，雖說賈母嘴裡沒說什麼，可是鴛鴦知道，賈母未必不知情。

又想到襲人雖然拿著同等月例，終究沒有過了明路，將來還不知道如何呢，打發出去不過就是上頭一句話的事兒。這樣一個人，雖出身不好，卻極有見識，出府也能堂堂正正做個小門小戶的當家奶奶，偏死心塌地地跟著寶玉過一輩子，也不知道能不能有始有終。

幸喜自己從未有攙和之意，況又比襲人等大了兩歲，鴛鴦如今只求一心一意地服侍賈母，等到了年紀，安安穩穩地出去，像琳琅一般，尋個老實本分的人家。

寧做窮人、妻，莫為富人妾。

看看琳琅就知道了，雖然她夫家窮，長年素月不在家，可是卻比在侯門深宅自在得多。

鴛鴦越發堅定了這份心意，許是她這份志氣，雖然生得比別人要好些，她卻從未被襲人晴雯等忌諱過，即使在自己跟前拌嘴，也從不曾對自己生過絲毫敵意。

到了賈母房裡，卻見薛姨媽母女和王夫人婆媳邢夫人婆媳都在座吃櫻桃，忙請了安。

賈母關切地問道：“寶玉身上可好些了，櫻桃杏兒吃了不曾？”

鴛鴦笑著上前給賈母捶腿；道：“瞧著比先前大好了，說話也利落，拿去的果子，晴雯端去洗了，還沒見二爺吃，我就先回來了。”

賈母聽了，問道：“襲人在做什麼？如今她也拿大了，什麼活兒都叫別人做。”

鴛鴦猶未答，王夫人已經笑道：“沒有的事兒，襲人規矩得很，和氣裡帶著剛硬要強，想來是看著寶玉呢。寶玉性子跳脫，沒個人看著，指不定又胡鬧起來。”

賈母笑眯眯地道：“既然你說好，想必是好的。我也是恍惚聽誰說了一句，寶玉的貼身活計，雲丫頭寶丫頭做到了三更半夜，這像什麼話？親姊妹也還罷了，給兄弟做衣裳說得過去，哪有客居的姊妹給爺們做鞋襪肚兜的道理？沒的叫外人笑話咱們家連使喚丫頭都沒有。

刑夫人聽了，撲哧一笑。

王夫人卻是嚇了一跳，她原是最厭惡寶玉身邊有人作怪，況且聽了襲人的諫言後，愈發覺得襲人舉止沉重知禮，回思園子裡只有寶釵一個客居的女孩兒，且平素端莊穩重，再不是那等輕浮無狀之人，便忙道：“咱們家哪有這樣的事清？平素做個荷包香囊也還罷了，倘若果然連鞋襪肚兜做將出來，我第一個打死寶玉身邊掌管針線的丫頭！”

賈母點頭道：“你素日最疼寶玉，且細看看罷，我年紀大了，一時也管不得。雲丫頭已經定了人家，在家繡嫁妝，我不去接，史家都不放她來，在這上頭更該忌諱些。”

王夫人聽了忙滿口答應。

賈母又笑吟吟地岔開話題，問薛姨媽家常都在家做什麼。

薛姨媽道：“老太太也知道，蟠兒是個沒籠頭的馬，三兩日不著家，因此只有寶丫頭陪著我，不過在家裡看看賬冊子，做做針線。原說端午後要還席呢，誰知寶哥兒捱了一頓打，這不，正想著等寶哥兒大好了，借府上的園子擺幾桌席面，請