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前途無量。

隨著時間推移，賈母心中餘下些微不愉，在禮部正式冊封，北靜郡王府太妃王妃在北靜郡王護送之下拜訪賈府過後消失殆盡，精氣神日漸恢復起來。

探春婚事因是太后賜婚，禮部跟北靜郡王府議定的婚禮除了探春不能穿戴大紅，聘禮比當日正妃九十六臺減少一成之外，其餘一切都比照娶妻禮儀，太后賞賜了半副鑾駕八抬喜轎。

接下來的賈府變忙碌起來，八月初八小定，十月初十迎娶，時間可謂緊迫。好在妝奩不是問題，太后賞賜，王府聘禮，以及元妃賞賜，再有賈母積攢的東西，很能撐起門面來。雖然王府對於探春妝奩數目並無約束，賈母張氏商議決定，北靜郡王妃親自陪伴婆婆到賈府探望，給足了榮府體面，賈府也不能不拿出誠意來，探春妝奩抬數不超過王妃當年一百二十八抬。當然，賈府陪嫁給探春的東西不會減少，不過變明為暗，不寫在妝奩單子上罷了。

這一年的八月初三，賈府擬定要給八十高壽賈母大辦壽誕。北靜郡王面子，聖上恩典，把充公寧府賞賜給了駙馬爺小夫妻兩個作別院。

這一日，關閉日久的寧府披紅掛綠喜氣洋洋起來，榮寧街上再一次車水馬龍，京都所有清貴豪門幾乎傾巢而出，蜂擁而來。

接下來，榮寧街上就沒消停過，八月初八，探春定親，雖然賈府已經不再稱侯門，請柬也只發給了親朋故舊，這一日榮寧街上依舊車水馬龍。然後九月初九，王府送聘禮，精美馬車，披紅掛綵的駿馬與奴僕，堵塞了整個榮寧街。萬人空巷觀看熱鬧。前一段因為賈府換了小獅子，朱門漆黑，矮了房簷而盛傳家賈府要玩完謠言改變了風向：賈府出了王妃，只怕爵位要往上升了。

回頭再說迎春，自從探春小定，迎春幾乎日日過府幫襯，賈母將給探春挑陪嫁陪房的任務交給了迎春，替探春張羅妝奩的夫家也是日日拉扯著迎春幫忙長眼，等待十月探春坐著八抬大轎出嫁，迎春落停回家放才發覺，呀呀學語三個粉糰子會叫爹爹奶奶就是不會叫孃親。

迎春自此下定決心，出了參加探春回門宴，其餘時間日夜陪著孩子，終於在三個小傢伙生辰之際成功讓小傢伙認回了孃親。

且說這一日正是迎春三個孩子的生日宴，迎春置辦酒宴，宴請水府一眾親朋故舊，忽然間，鳳藻宮的宣旨太監直闖水府報信，說是元妃娘娘忽然不愉，皇后娘娘憐惜，允准賈府親眷進宮探親。

賈母尚好，迎春心驚肉跳。

翌日，賈母張氏鳳姐三人回家傳信迎春，只是元春偶感不適而已，有些虛弱夢寐，並無大礙。

夢寐二字讓迎春驚恐更勝，只是面對賈母笑臉不敢異議。

臘月初八，迎春依照定例，熬了臘八粥分送各府，去往北靜郡王府的是晴雯，迎春派遣晴雯，一再晴雯機靈，著她察言觀色，看看探春在王府生活境況，熟料晴雯回報迎春，說是寶貴人竟然歿了。

迎春愕然，之前所得訊息，寶釵雖然墮胎，卻在元妃關照之下已經康復，則會忽然歿了？前生迎春雖然不喜歡寶釵涼薄，她說金釧乃是玩水失足，多賞賜銀錢也就是了。她說香菱之死乃是各有天命。迎春曾經恨過她涼薄，嫉妒過她搶了自己的寵愛與風頭，卻從未想過寶釵會英年早逝。

愕然之餘，應快取恐怕訊息有誤，忙令司棋回府悄悄告知鳳姐，鳳姐慌忙去薛家探聽，卻是訊息屬實，薛姨媽已經哭暈厥了。

鳳姐悄悄告知迎春，公主府裡傳出訊息，寶貴人並非正常死亡，乃是在福海溜冰，冰船忽然陷落，當時出了寶釵，還有元妃帶著依附鳳藻宮的兩位小答應也在船上。

大家七手八腳救起一眾人等，一眾嬪妃嚇得七零八落。還是元妃詢問寶貴人如何，這才發覺寶釵不知道去向，著人再行打撈，寶釵已經凍僵了。