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見到李神炮，知道他們有事了。一個月的時間沒看到公公，的確讓她很擔心。

楊秀英焦慮的問公公：“爹爹，您老有心事？是不是遇到了什麼難事？聽金華說你的窩棚被燒了，怎麼回事？”

李神炮沒想告訴兒媳婦年前發生的事，不想讓孩子為自己擔心。現在瞞不過去了，只好一五一十的把事情的經過告訴了兒媳婦。楊秀英聽完，真為公公捏一把汗，再三叮囑老人一定要注意安全。

李神炮扔下了在溝口打到的兩隻野雞，離開了於家。楊秀英給公公帶了些鹽和大米，大米是在當時很少見的“細糧”。

李神炮在返回北溝的時候，發現日本鬼子的隊伍撤出了他的小土房。老人心中一喜，兒子可以回來了，一家人又可以生活在一起了，這是老人最期盼的事。小鬼子的隊伍走遠後，他走進了久違的小土房。

小土炕還在，做飯的鍋還在，馬棚還在。只是，馬棚已經變成了住人的房子。裡邊兩趟大木床，屋裡還有一個大火爐。

一個晚上，李神炮和巴彥老頭兒偷偷的搬回到這個小土房，又一次過上了正常人的生活。這裡發生的一切都被鄧山的鬍子看的清清楚楚，也被梁過子的人看的清清楚楚。

沒幾天，梁過子來了，是來看望老恩人的。老人告訴了梁過子，年前發生的事情。梁過子知道這是歡子在找李三爺尋仇的，梁過子派出線人進浩堯山尋找李三爺。

歡子和鄧山派人盯住了李神炮的小土房，耐心的等待著李三爺的出現。

北大荒的冬末，雪依然是常客。

滿天的鵝毛大雪把北溝的山石樹木裝點的銀裝素裹，白茫茫的北溝裡在月光的輝映下顯得格外的神秘和安祥。

李神炮坐在昏暗的小土屋裡，對月獨酌，細細地品味著牽掛與孤獨。一壺老酒下肚，老人以有些醉意。從箱子裡拿出那本好久沒動過的《演禽三世相法》，藉著月光看了又看。然後，倒頭和衣而臥。半夜的時候，老人起身拎起老獵槍來到對面的山窪，埋葬老伴兒的地方。

白天他來過這裡，在這裡他發現了鬍子“拉線人”（監視人的人）的住處－－－－－一顆老榆樹的樹幹上的一個樹洞子。

老頭兒躡手躡腳的接近了這顆老榆樹，在離老榆樹不遠的一塊岩石後邊停下來。李神炮摟起一把雪在手裡攥成團扔向那個樹洞，然後，端著槍等著鬍子的出來。果然，一個鬍子悄悄的探出頭來，確認無異常後又縮了回去。李神炮接著又扔過去一團雪，那個頭又一次伸了出來，這回他沒有縮回去，而是提著槍爬出樹洞，跳到地上，在周圍專了幾圈。並未發現異常後，他回到了那顆樹下，準備爬上去的時候，對面岩石後的槍響了，他應聲倒下。

夜恢復了平靜，李神炮沒有立即起身回家，而是在岩石後邊繼續等待。過了一個時辰左右，又一個鬍子從樹洞子裡爬出，沒等跳下大樹，就已經被李神炮一槍打死在樹上。

夜再一次恢復了平靜，李神炮扛著獵槍回到了小土房。他知道，那個樹洞子裡住著兩個人，他是根據白天的腳印判斷的。然而，他失算了，晚上，這裡又來了一個鬍子，這個鬍子在李神炮踩雪的聲音遠去的時候，從樹洞子鑽了出來，一直跟在他的後邊……

李神炮這個北大荒的老獵人覺察到了身後踩雪的聲音，老人在柵欄前站了一會兒，徑直走進了後山坡上的林子裡。然而，那個踩雪的聲音在李神炮走進林子後消失了。這個老獵人沒有找到那個聲音，就走出了林子拐過山彎，來到了以前住過的那個小窩棚。

第二天早上，李神炮在後山坡的林子裡發現了一具死屍，脖子上有刀傷。這具死屍就是昨晚跟在李神炮身後的鬍子的“拉線”人，死在了梁過子的刀下。

李神炮找來金華和他的丈夫樊老大，用馬車將