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由於寨中精兵已經全部抽調城中，山寨只剩老弱婦孺。她將寨中１２歲以上男子全部組織起來，由寨中幾位新加盟的年青頭目帶領，忙時耕作種植，閒時練兵習武修築圍牆。而幾百名壯年婦女兒童則由趙曼青統領，忙時紡織刺繡，閒時讀書練習武藝。

兩人說話間已經來到一所蔥翠環繞的宅院，大門上書“聚議廳”三字。

兩人一進門，堂上端坐的四個年青人齊齊站了起來，“見過寨主！”

這四個年輕人號稱“北方四傑”，老大盧凌、老二東方炯、老三白如暉、老四耿克。四人一次在沙漠上遇到回回大軍搶劫商旅，四人仗義出手，結果寡不敵眾，當時，君玉正帶領幾個鳳凰寨的兄弟開始第一次邊境茶葉交易歸來，於是出手救下！

四人就此投奔了君玉。那時山寨正缺人手，四人很快被委以重任，不久就成了山寨最重要的年青將領，尤其白如暉是生意上的一把好手，礦產生意和鹽運聲音都做得有聲有色，山寨的半數收入來自於此，深受君玉器重。

而山寨的另一項重要收入來源於山上自產的茶葉和馬匹的馴養。這些年，盧凌負責和北方商旅的茶葉貿易和馬匹交易，收入也不斐。

東方炯心細如髮，善養訓鴿，並且精通幾十種邊境少數民族的語言，在鳳凰寨中兩年，為山寨建立了龐大的情報網路，這讓鳳凰軍每次出征都是有備而去，幾次大戰的勝利，東方炯實在功不可磨！四兄弟中，耿克武功最高，主要負責山寨沒有被編入鳳凰軍的老弱男子和婦女兒童的日常軍備訓練。

君玉用賺來的錢財購買了大量武器和馬匹；寨中的“鳳凰軍”裝備比朝廷的所謂精兵強將勝過多多。而山寨裡另一項重大的開支則是孩子們和婦女的書本學習費。山寨建立了自己的學堂，由村中幾個識字的老者任教。

君玉將弄影公子請到上首，自己在側面的椅子上坐了：“這位是我的策論先生弄影公子，我出征後，先生會代我全權處理寨中事務，希望兄弟們多多協助！”

四人齊諾，弄影公子回禮，舉止自有一股氣度和威嚴。

“盧凌，你那裡最近有什麼情況？”君玉問。

“這次外出，我遇見以前一個熟識的哈薩克士兵，他現在加入了赤金族軍隊。說赤金族和胡王已經完全結盟，據可靠訊息，胡王大軍三個月前鑄造了一大批兵器，可能會有新的動向……”

弄影公子道：“赤金族新近崛起，驍勇善戰，可能將來比胡王那號稱的幾十萬大軍更成大患。如今昏君老邁，朝廷大權為朱丞相獨攬。朱丞相隻手遮天，貪殘兇暴，很多忠直大臣稍有彈劾便被他強行壓下或者打殺流放，因此言路全被堵塞，無人敢多說一句。朱丞相一會兒主戰，一會兒主和，全憑他的一時喜好。北方軍中的大元帥湯震，和朱丞相過從甚密，這些年邊關屢屢告急，湯震常常一潰千里卻依然加官晉爵。湯震為人極端驕矜，剛愎自用，打壓人才。此次決戰他又是主帥，結果如何真是不堪設想……”

君玉暗思弄影公子所言不無道理，邊境今後只怕再無寧日了！

正商議間，趙曼青忽然帶了三個人進來，君玉一看，正是鳳凰城的將軍彭東和他的兩名貼身侍衛。

彭東喜道：“君公子，你可回來了。我昨天晚上接到密令，鳳凰軍不用出兵了。據說，朝廷已經和胡族議和，年年向胡族納幣納絹帛。”

大軍已經布好陣勢，甚至先鋒已行，在這緊要關頭，朱丞相斷然撤軍，軍心民心喪盡，只怕以後胡族更會毫無顧忌，虎視眈眈，趁虛而入。

君玉苦笑一下，“既然如此，彭將軍又何故匆忙來此？”

“我今天來是另有要事，上次鳳凰軍大敗赤金可汗後，有四方豪傑壯漢競相來投鳳凰軍……”

原來，經過幾戰後，鳳