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有沒有可能是因為這些神話本身就是一個歷史記錄？神話中那些動人的、不朽的故事，有沒有可能是某些無名天才的創作，用以記錄遠古時代發生的大事，留傳給後代子孫？

方舟漂流在水面上

古代中東地區的蘇美爾國有一位君王，名叫吉爾格梅施（gilgash）。他一生致力於追求永生。今天，我們透過鐫刻在烘乾的泥版上，用楔形文字記載的美索不達米亞神話和傳說，得知這位國王的生平事跡。這些泥版，有些可追溯到公元前30o0年，在現代伊拉克的沙漠地區大量出土，總數有好幾千。保藏在那上面的是一個已經消失的文化。泥版記載的神話提醒我們，即使在那麼遙遠的古代，人類還是設法儲存了更古老的記憶。在當時人們記憶中，遠古時代地球曾經發生一場驚天動地的大洪水：

我將向世人宣告吉爾格梅施的事跡。這位君王通曉世間一切事務；他的蹤跡遍及地球上每一個國家。睿智的君王探知人間種種幽秘，看透入世種種風情。現在，他將為我們講述一則發生在大洪水前夕的故事。風塵僕僕，身心疲累，他結束一趟漫長的旅程返回家園，將旅途上聽到的故事鐫刻在一塊石板上1。

吉爾格梅施帶回的故事，是一位名叫烏納皮施汀（ut napishti）的國王向他講述的。這位君王數幹年前統治過一個國家，後來經歷一場大洪水；洪水退後，上蒼賜他永生，因為他儲存了人類和地球上所有生物的種子。

根據烏納皮施汀的說法，很久很久以前，四位神祗共同統治我們這個地球：蒼天之神阿奴（anu）、大護法恩裡爾（enlil）、戰爭暨性愛女神伊施妲兒（ishtar）、水神艾亞（ea）。艾亞是人類的朋友和守護神。

在那個時代，地球上人煙十分稠密，人類不斷繁衍，整個世界充滿噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大護法恩裡爾聽到人間的喧囂，便對座上諸神言道：&ot;人類的喧鬧實在刺耳，吵得我們不能安睡。&ot;於是眾神決定消滅人類2

水神艾亞憐憫烏納皮施汀王。它來到王宮，站在蘆葦牆外對殿內的烏納皮施汀說，人間即將發生一場大災難，他得趕緊建造一艘船，保全一家人的性命：

拆掉你的房子，建造一艘船，拋棄所有的財物，趕快逃命去吧！莫依戀世俗的財貨，拯救靈魂要緊……聽著，趕緊拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相稱的長寬比例建造一艘船，將世界上所有生物的種子貯存在船中3。烏納皮施汀不敢怠慢，立刻動手建造一艘大船。他告訴吉爾格梅施王：&ot;我把全部財物搬到船上，將所有生物的種子貯存在船艙裡。&ot;

一家大小上船後，我把牛馬和其他牲畜及各行各業的工匠帶到船上……那個日子終於來臨了。破曉時分，天際湧現一堆烏雲；風暴之神阿達德（adad）策馬馳騁，鐵騎過處傳出陣陣雷聲……風暴之神將白晝轉變成黑夜，摧毀大地如同敲碎一隻杯子。一團黑霧昏昏暗暗，直湧上天堂……

頭一天，風暴席捲整個大地，四處引發山洪……天地間一片漆黑，伸手不見五指。眾神也嚇得倉皇撤退，紛紛逃奔到天神阿奴居住的天宮，蹲伏在宮殿四周，瑟縮成一團，有如一群受到驚嚇的小狗兒。愛神伊施妲兒扯起嗓門尖叫：&ot;這些都是我的子民啊！難道我就這樣眼睜睜看著他們像一群魚兒葬身在海中？&ot;4

烏納皮施汀繼續描述這場洪水：

一連六天六夜，暴風不斷吹襲，波濤洶湧，洪水淹沒整個世界。暴風和洪水同時發威咆哮，有如兩支對陣交鋒的軍隊。第七天黎明，南方刮來