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拖車的火馬很快就發現，駕御它們的是一個生手。它們舉起前腿，倏地改變方向，脫離了慣常的路途。地上的人紛紛抬頭觀看，發現那平日挺莊嚴、挺和善的太陽，這會兒竟然在天空橫衝直撞起來，有如一顆流星往下墜落16。

世界各民族的洪水和其他災異神話，總會提到天象的改變；造成這種現象的原因，並不是本書探討的範圍。我們只想指出：這類神話提及的&ot;天變&ot;，和伊朗《火教經》描述嚴冬降臨人間、冰雪覆蓋大地時提到的天空異象如出一轍。其他相似點也值得一提。例如，火災經常在洪水來臨前後發生。費頓駕駛日輪馬車闖禍的故事中，&ot;草木枯萎，五穀燒焦，森林被熊熊大火吞沒；在烈焰烘烤下，大地崩裂，燒黑的石頭化為粉末&ot;。17

火山爆發和地震也經常出現在洪水神話中，尤其是美洲地區的傳說。智利的奧拉卡尼亞族印第安人（auracanians）明確地指出：&ot;火山爆發和隨之而來的強烈地震，引發一場大洪水。&ot;18瓜地馬拉西部高原聖地牙哥&iddot;奇馬特南戈（santiagochialtenango）地區的馬姆族（an）瑪雅人至今仍記得，&ot;燃燒的瀝青形成滾滾洪流&ot;，造成世界的毀滅19。在阿根廷大查科地區，馬塔科族（ata）印第安人傳說：&ot;洪水發生時，南方出現一堆烏雲，漸漸遮蓋整個天空。剎那間雷聲大作，閃電交加，但從天空降下的卻不是雨，而是火……&ot;20

追逐太陽的怪物

在神話中儲存最鮮明記憶的古老民族，要數居住在日耳曼地區和斯堪的那維亞半島的條頓人；他們的文化，透過古代北歐吟遊詩人的歌謠，鮮活地呈現在世人眼前。歌謠中講述的故事，根源比一般學者想像的可能更為古老。它運用我們熟悉的意象，結合奇異的象徵技巧與寓言語彙，講述一場驚天動地的大災變：

東方遙遠的森林裡，住著一個年老的女巨人。她把一大窩幼狼帶進這個世界；它們的父親是一頭名叫芬裡爾（fenrir）的狼。這群怪獸中有一隻試圖捕捉太陽。這場追逐持續很久，一直徒然無功。這隻狼一年年長大，腳步逐漸加快，終於追上太陽。它把太陽的光線一一撲滅。太陽變成血紅的一團，然後整個消失。

從此，大地被籠罩在漫長的隆冬中。整個世界大雪紛飛。人間處處發生戰爭。兄弟互相仇殺，兒女反叛父母。那時人類如同一群惡狼，只管互相撕咬，拼個你死我活。眼看我們的世界就要沉陷入無底的深淵，萬劫不復。

就在這當口，長年被神祗禁錮的大狼芬裡爾終於掙開鎖鏈脫逃。它抖一抖身上的皮毛，整個世界都跟著顫動。白楊樹&ot;伊格德雷西爾&ot;（yggdrasil,當時人們心目中的世界軸心）從樹根一直震顫到樹梢。山崩地裂，住在山中洞窟的侏儒驚惶奔竄，找不到洞窟的入口。

被神祗遺棄的人類流離失所，漸漸從地球上消失。地球開始變形。星星在天空飄蕩，紛紛墜落進無底深淵，就像一群燕子經過漫長的飛行後，疲累得一頭栽進海浪中。

巨人蘇爾特（surt）放一把大火焚燒地球；整個宇宙變成一個大火爐。火焰從石縫中噴出，到處聽得到水蒸氣發出的嘶嘶聲。地上所有生靈，所有植物，全都被毀滅。大地變成光禿禿，跟天空一樣四處出現裂罅。

這時全世界河水暴漲，海水泛濫。波濤滾滾，洶湧澎湃，逐漸淹沒大地萬物。地球沉陷進海底……所幸，在這一場大災難中還有一些人存活。他們躲藏在白楊樹伊格德雷西爾的林子裡‐‐那場全球大火災燒不死這株白楊樹‐‐逃過一劫，成為未來