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絕種的動物死亡前所吃的食物，也同樣顯示西伯利亞氣溫驟降所帶來的災難實在非同小可：&ot;在刺骨的嚴寒中，巨象一頭接一頭暴斃。死亡來得太突然，巨象吞下的食物來不及消化……我們在巨象的嘴巴和肚子裡找到野草、風信子、金鳳花、菖蒲和野豆，全都儲存完好，一眼就可以辨認出來。&ot;11

不必說，在今天的西伯利亞，這些植物是不可能生長的。公元前11000年，它們卻在西伯利亞出現，因此我們不得不承認，在那個時候，西伯利亞的氣候一定相當溫和，甚至溫暖，適合萬物生長。在世界其他地區，冰河時代的結束給大地帶來新的生機，為什麼在西伯利亞這個早期的樂園福地，它卻帶來永恆的冬天？這個問題，且讓我們留待本書第8部解答。這裡我們只想指出：12000年前到130o0年前的這段時期中，嚴寒的天氣突然降臨西伯利亞，很快就把這塊土地變成一片凍原。這使我們回想起伊朗的祆教傳說：原本每年享受7個月夏天的樂土，一夕之間，被轉變成冰雪覆蓋的荒原，每年有10個月是苦寒的冬天。

千座火山一齊爆發

許多災難神話提到那個氣候酷寒、天空陰暗、含瀝青的熾熱黑雨傾盆而下的時代。一連好幾百年，涵蓋西伯利亞、加拿大育康地區（the yukon）和阿拉斯加大部分土地的&ot;死亡圈&ot;，所呈現的想必就是這樣一幅景象。在這片土地上，&ot;一層層火山灰散佈在軟泥中，覆蓋著成堆的骨骸和象牙。顯然，物種的滅絕和火山的大規模爆發是同時發生的&ot;12。許多證據顯示，威斯康星冰川消退期間，火山活動格外頻繁13。遠離阿拉斯加凍原的南方地區，數以幹計的史前動物和植物一齊沉陷在洛杉磯附近有名的拉勒裡亞（la brea）焦油坑中。那兒挖掘出來的動物遺骸包括野牛、馬、駱駝、樹獺。巨象、乳齒象和至少700隻劍齒虎。考古學家還找到一整副人類骨骼，關節已經脫落，全身被瀝青包裹，瀝青中摻混著一種已經滅絕的兀鷹留下的骨骸。拉勒裡亞地區發現的遺骸，&ot;破碎、扭曲、混雜、糾纏成一團&ot;，顯示這一帶的確發生過一場突然降臨的、災情極為慘重的火山災變14。加州其他兩個地點‐‐卡子特里亞（carpteria）和麥基屈克（ckittrick）‐‐的瀝青坑，也發掘出具有代表性的冰河時代晚期鳥類和哺乳動物遺骸。在聖皮德羅河谷（san pedro valley），乳齒象的骨骸被挖掘出來時，四肢仍然挺立著，全身被厚厚的火山灰和泥沙包裹住。在科羅拉多州佛洛里斯坦湖（lakefloristan）和俄勒岡州約翰戴伊盆地（john day bas）發現的化石，也是從成堆的火山灰中挖掘出來的。

在&ot;威斯康星冰川作用&ot;的末期，毀滅無數物種的火山爆發似乎特別猛烈，然而，在整個冰河時代，火山活動卻持續進行著，不僅發生在北美洲，也出現在中南美洲、北大西洋、亞洲大陸和日本。

我們實在很難想像，生活在那個怪異的、可怖的時代的人類，面對持續不斷的火山活動，日子到底是怎麼過的。讀者只需回想一下，1980年美國華盛頓州聖海倫斯火山（ount sat helens）爆發時噴火高層大氣中的花椰菜形狀煙霧就能夠體會到，當一連串火山在世界各地順序爆發時，受影響的絕不只是本地的生靈，連全球氣候都會遭受嚴重破壞。

據估計，聖海倫斯火山總共噴出1立方公里的熔岩，但比起冰河時代的火山爆發，只能算小巫見大巫。威力比較可觀的是印尼火山克拉卡託亞（krakatoa）。它在1883年爆發時，總共奪走3600o條人命，爆炸聲直傳到3