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順便一提，涵蓋432萬&ot;人年&ot;的卡里紀，正是現今人類所屬的一個時期。印度經書提醒我們：&ot;在卡里紀時期，文明將開始衰微，人類一步一步走向毀滅。&ot;(21)

狗、叔父、報仇

是一隻狗兒把我們帶到衰微的時代。

我們經由天狼星‐‐西方人心目中的&ot;狗星&ot;‐‐來到歷史的這個階段。它緊緊挨在壯闊的獵戶星座腳旁，閃爍在埃及的天空，俯瞰著埃及的土地。我們知道，在古埃及，獵戶星座是死亡與復活之神歐西里斯的化身，而他的數字‐‐也許出於巧合‐‐是12、30、72、360。但是，這些和其他牽涉到天文歲差的關鍵性整數，卻一再出現於世界各地的神話（表面看來，彼此之間毫無關聯），也不斷顯現在那些堅實的、持久的。傳達古人訊息的媒介，諸如曆法體系和建築作品。這個事實難道也是出於偶然的巧合？

桑提拉納、戴程德、謝勒斯和越來越多的學者，拒絕承認這種現象是巧合造成的；他們聲稱，關鍵細節的一再浮現，顯示幕後有一隻手在操控這一切。

如果他們的看法是錯的，我們就得另外找些理由，解釋下面這個問題：這些明確的、相互關聯的數字（惟一明顯的功能是計算天文歲差），如何能夠僅僅憑著巧合，在世界各地的人類文化烙下不可磨滅的銘記？

但是，萬一這群學者的看法是正確的呢？如果真的有一隻手在幕後操控這一切，我們又該如何看待整個事情？

當你獨坐燈下，展讀桑提拉納和戴程德蒐集的神話，進入那個幽秘的世界時，你幾乎感覺得到那隻手的存在……就拿那隻狗兒（或胡狼，或豺狼，或狐狸）來說吧。這隻行蹤詭秘的犬科動物，靜悄悄從一則神話潛行到另一則神話，一路上不住挑逗你，蠱惑你，引誘你跟隨它往前探索。

確實，我們就是跟隨這隻狗兒，從北歐傳說中的安姆洛迪磨坊，來到埃及的歐西里斯神話世界。一路上，我們遵循古代聖哲的指引（如果謝勒斯、桑提拉納和戴程德的看法正確的話），首先在心中構築天球的明晰影像，然後，透過神話提供的機械模型，想像天文中&ot;分點歲差&ot;對天球所有座標定期產生的重大影響。最後，在&ot;狗星&ot;（天狼星)引領下，我們終於取得計算歲差必須具備的數碼。

永遠依偎在豬戶星座腳旁的天狼星，並不是歐西里斯神話中惟一的犬類角色。本書第11章提到，女神愛瑟絲（她就是歐西里斯的妻子，也是他的妹妹）在丈夫被賽特（他是歐西里斯和愛瑟絲的兄弟）謀害後，到處尋找丈夫的屍首。根據古老的傳說，在搜尋的過程中一直有好幾隻狗兒（另有一說是胡狼）陪伴在她身旁，幫助她。此外，埃及歷史上各個時期的神話和宗教典籍都指出，歐西里斯死後，看護他的靈魂，引導他進入陰間的就是&ot;胡狼神&ot;阿奴比斯（anubis）。（在現存的一些小故事中，阿奴比斯的外貌和&ot;開路神&ot;天狗烏普奧特幾乎一模一樣。）

最後，我們也莫忘記，根據神話記載，歐西里斯化身為狼，從陰間返回人世，幫助兒子荷羅斯（horns）對賽特展開最後決戰。

探索這一類神話資料，有時難免會讓人感到毛骨悚然，總覺得有一位古代神靈伸出一隻手，穿越過遙遠的時空觸控我們，擺布我們；為了某種原因，它在神話中留下一個大謎團，讓我們去破解。

如果神話中不斷蹦跳出來的只是一群狗兒，我們雖然覺得詭異，但也不會感到太過驚訝。畢竟，這個現象可能真的只是一種巧合。可是，神話中一再出現的並不只是狗兒。