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幸好，我只不是講一個現代童話罷了，沒事兒，誰也不會惱火，或太在意我說些什麼。同樣地，也不必採取什麼激烈行動。

真是鬆一口氣啊！

現在，我必須閉嘴，別再說我不去寫的東西，因為實在沒什麼特別；你選擇去講的每個故事，都是某種審查，它阻止你去講別的故事……我必須回到我的童話故事，因為我在這裡嘮嘮叨叨的時候，那裡的事情正不斷髮生著。

在我回到這個故事的途中，我經過我那位靠邊站的主角奧馬爾·海亞姆·沙克爾的身邊，他正耐心地等待我抵達他未來的新娘、可憐的蘇菲亞·齊諾比亞可以進入敘述的那個點上，腦袋先從分娩的運河裡出來。他不必等太久，她差不多快上路了。

我只會稍微停下來指出（因為在這裡提一提不會有失體統），奧馬爾·海亞姆在婚姻生活期間，被迫一聲不吭接受蘇菲亞·齊諾比亞像孩子似的喜歡到處移動傢俱的習慣。在這些被禁止的行為的強烈驅策下，她總是趁人不注意時，一有機會就重新排列桌子、椅子、燈盞，就像一個她喜歡的秘密遊戲，而她玩得異常莊重，簡直令人望而生畏。奧馬爾·海亞姆的抗議聲升至唇邊，就被他咬回去了，因為他深知說什麼都不頂用：“說句真的，老婆，”他想呼喊，“天知道你這樣移來移去究竟是要改變些什麼。”

《羞恥》十一：“40大盜來了”

畢奎斯睡不著，直挺挺躺在洞穴般的臥室的黑暗中，雙手交迭在乳房上。當她獨自睡覺，她的雙手總是習慣性地擺出這個姿態，儘管她的表姻親都不贊成。她實在不能不這樣摟住自己，彷彿她害怕失去什麼。

在黑暗中，她周圍都是其他床的模糊輪廊，它們都是一些放著薄墊的吊床，其他女人都躺在上面，蓋著一張白被單。多達40個女人簇擁在女家長巴里亞瑪威嚴而細小的影子周圍，巴里亞瑪貪婪地打著鼾。畢奎斯早就對這間大寢室瞭如指掌，知道在黑暗中模糊地輾轉的身軀，多數並不比她好睡。就連巴里亞瑪的打鼾聲也可能是假的。女人們正在等待男人們進來。

轉動的門把手像鼓一樣格格作響。夜的性質立即變化。空氣中瀰漫一種怡人的邪惡。一陣微風襲來，彷彿第一個男人進來時，成功地驅散夏季若干稠如蜜糖的熱氣，使得天花板吊扇在濃湯似的空氣中更有效率地轉動來。40個女人，包括畢奎斯，在她們的被單下沉悶地攪動起來……更多男人進來。他們踮著腳尖沿著集體寢室的午夜通道移動，而女人們都變得非常安靜，除了巴里亞瑪。女家長比任何時候都更起勁地打鼾。她的鼾聲就是警報，發出平安無事的訊號，給予男人們必要的鼓勵。

畢奎斯鄰床的女孩拉妮·胡馬雲，尚未結婚，今夜也就不期望有人來找她。她隔著黑夜低語著：“40大盜來了。”

現在，黑暗中開始有一些輕微的聲音：吊床的繩在第二個身體的額外重量下、在衣服的沙沙聲下、在入侵的丈夫們更深沉的呼氣下，輕微地下陷。漸漸地，黑暗獲得某種節奏，節奏加快、達到高峰、消退。接著是一陣繁複的躡步聲走向房門，門把手又是幾次發出擂鼓似的轉動聲。終於一片寂靜了，因為剛才出於禮貌而打鼾的巴里亞瑪，現在停止打鼾了。

拉妮·胡馬雲已奪得本結婚季度的其中一個獎品，很快就要離開這個寢室，嫁給一個面板白皙、在外國受教育、雙唇豐滿*的年輕百萬富翁伊斯坎德·哈拉帕。她跟畢奎斯同齡，也是18歲，已跟表兄拉扎這位新娘成為朋友。畢奎斯很欣賞（但假裝震驚）拉妮對這一家人睡眠的安排所作的惡毒省思。“想象在這黑暗中，”她們兩人一塊磨日用香料時，拉妮吃吃地笑來，“誰知道找她的就是她真正的丈夫呢？誰會投訴呢？告訴你，比露，這些結婚的男人和女人在這個聯合家庭機構裡過得挺好的。我發誓，也許叔叔