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魯特吐出口中的雪茄頭，用鞋跟把它踩個粉碎。他的行為所象徵的意義十分明顯。

&ldo;通道會重開的，夫人，等我高興的時候。&rdo;司令官低吼著，&ldo;還有，如果你和你的螢光服再不讓路，我就扯下你的營業執照，把你以阻礙lep官員執行任務的罪名丟進牢房裡去。&rdo;

旅行團代表畏縮了，偷偷摸摸退回到了隊伍中，她祈禱自己制服的粉紅色不會顯得太惹眼。

弗利正等在飛船旁邊。雖然現在是這麼嚴肅的時刻，當他看到魯特裹在跳傘服裡的肚子時，還是忍不住發出一聲馬嘶，儘管魯特的肚子只是微微有點顫動。

&ldo;你確定嗎，長官？通常我們一個飛行器只允許搭載一位乘客。&rdo;

&ldo;你什麼意思？&rdo;魯特怒吼道，&ldo;只有我一個……&rdo;

然後他發現了弗利瞄向他腹部的意味深長的眼神。

&ldo;哦，哈哈，非常有趣，繼續往下說，弗利，我的忍耐是有限的，你知道。&rdo;

但是他們兩個人都知道，這只是空洞的威脅罷了。弗利不但從零開始建立了他們的通訊網路，而且還是地火預報領域的開拓者。沒有他的話，人類科技早就輕而易舉地趕上精靈科技的水平了。

魯特坐進了飛船內。可不能讓長官用半個世紀那麼舊的小飛艇。面前這個寶貝是剛下生產線的新產品，通體銀光閃閃，裝備有最新式的鋸齒狀安定翼，可以自動解讀巖漿流狀態。當然，這是弗利的新發明。一個世紀以來，他的飛船設計風格傾向於未來主義‐‐充斥著氖和橡膠。但是最近他開始感性地回溯過往，用上了胡桃木製的儀錶盤和皮革裝飾品。魯特覺得這種舊式裝璜風格特別舒心。

他的手指握住了操縱杆，這時他才忽然意識到自己已經有多久沒駕駛這些快艇了。弗利注意到了他的不安。

&ldo;別擔心，頭兒，&rdo;他的話語裡沒有平常的譏諷，&ldo;就跟騎在獨角獸上面一樣。你從未忘記如何駕駛。&rdo;

魯特咕噥了一聲，他不大自信。&ldo;出發吧，&rdo;他嘀咕道，&ldo;在我改變主意之前。&rdo;

弗利用力拉上了門，直到空吸式密封圈和艙門合在了一起，&ldo;噝&rdo;的一聲後，艙門被密閉起來了。透過石英窗，魯特的臉染上了一層綠色，他看起來不那麼驚慌了，不但不慌，而且十分鎮定。

阿特米斯正在對精靈的定位儀進行小小的現場調查。要想在不破壞這些機械裝置的前提下對它做些改造，是根本不可能完成的任務。這些技術絕對不相容。想像一下用一隻大錘做心臟切開手術的情形吧。

第一個難題是如何開啟這個該死的東西。定位儀上那些小小的螺絲頭對平頭起子和菲利普螺絲起子都表示了藐視。就連阿特米斯那一大套內六角扳手也無法在小小的溝槽內找到立足之處。往未來主義的方向動腦筋，阿特米斯告訴自己。想想高科技。

幾分鐘的沉思後，他忽然有了主意。磁力螺釘。明顯是這樣的。但是如何在這個定位儀的背面建立一個旋轉磁場？這是不可能的。唯一能做的就是使用家用磁鐵，手工轉動螺絲釘。

阿特米斯從工具箱小匣子裡找出了小磁鐵，把它的兩極放置在了小螺絲釘上。負極使螺絲釘輕微搖動了一下。這就夠用了，阿特米斯用針頭大的鉗子找到了支撐點，很快他就拆開了定位儀的儀錶板。

裡面的電路系統極其微小，根本看不到焊料的痕跡。它們一定使用了另外一種粘合材料。如果他有時間的話，也許他能解開這臺裝置的原理，但是現在他不得不臨場發揮