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荷莉看了下另一個監視屏。巴特勒已經成功地把茱麗葉從牢房裡拖了出來。他們已經上到地窖那一層，正透過大廳。正好位於火線上。

&ldo;d&r;arvit！&rdo;她詛咒了一聲，朝工作檯走去。

阿特米斯用胳膊肘支起了身子，&ldo;你打我？&rdo;他難以置信地說。

荷莉綁上一套&ldo;蜂鳥&rdo;飛行翼。

&ldo;對，法爾。我還想痛揍你一頓呢。所以如果你知道好歹，就待在原地別動。&rdo;

生平第一次，阿特米斯沒有給出機敏的回答。他張開了嘴，等待大腦像平常一樣提供簡潔有力的反駁，但是他什麼都沒等到。

荷莉把那隻微中子2000塞進了槍套。

&ldo;好，人類小孩，遊戲時間結束了。是專業人員接手的時間了。如果你是個好孩子，我回來時會給你買支棒棒糖吃。&rdo;

荷莉從走廊上古老的橡木樑柱底下飛了出去，她走了好一會兒後，阿特米斯才說：&ldo;我不喜歡棒棒糖。&rdo;

這個回答傻得可悲，阿特米斯馬上就被自己嚇住了。真是太可憐了：我不喜歡棒棒糖。任何一個有自尊心的天才冒險家都不願意使用&ldo;棒棒糖&rdo;這個詞。他真的必須整理出一資料庫的機智回答，好應付這種場合。

如果不是前門的爆炸把整個莊園的地基都震動了，阿特米斯很可能會這樣呆呆地坐上好一會兒，他完全忘了眼前的狀況。但這種爆炸足以驚醒任何人的白日夢。

一個精靈降落到代理司令官庫金面前。

&ldo;軸環安裝好了，長官。&rdo;

庫金點點頭：&ldo;你肯定它夠緊嗎，隊長？我可不想巨人走錯路。&rdo;

&ldo;比地精的錢包還緊。一絲空氣都無法進入密封裝置裡。比臭蟲的……&rdo;

&ldo;很好，隊長。&rdo;庫金在那個精靈做完生動的比喻前，匆忙地打斷了他。

他們旁邊的氣墊籠正在激烈地搖晃著，幾乎要從空氣墊上掀了下去。

&ldo;我們最好快點引爆那些管子，司令官，如果我們不快點放它出來，我的男孩們下一週就得躺醫院裡……&rdo;

&ldo;好，隊長，很好，炸吧，看在上帝份上，炸吧！&rdo;

庫金連忙跑到防爆屏後面，他在掌上電腦的液晶顯示屏上潦草地寫了段筆記。&ldo;備忘：提醒精靈們注意他們的用語。畢竟我現在是司令官了。&rdo;

剛才提到的滿嘴髒話的隊長轉向駕駛氣墊籠的司機：&ldo;炸了它，奇科斯，把門從該死的絞鏈上炸飛。&rdo;

&ldo;是的長官。從該死的絞鏈上炸飛。知道了。&rdo;

庫金縮了一下。明天得開個全體會議。等到他衣服領子貼上司令官的徽標時，這是第一件要辦的事。面對映著三條橡果標誌的面孔，就算是精靈也不敢隨便罵罵咧咧的。

奇科斯戴上了他的榴霰彈護目鏡，雖然駕駛室裡有石英擋風玻璃，但是護目鏡很酷，女孩子們都喜歡它，司機這麼想著。他把自己幻想成了一個表情冷酷的勇士。精靈們都和他差不多，給精靈一雙翅膀，他就會以為自己是神靈獻給女人的禮物。但是奇科斯&iddot;佛比爾倒黴的泡妞經歷要在另一個故事講了。在本故事裡，他只起一個作用，那就是戲劇性地按下引爆按鈕。他確實按了，沉著鎮定地按了下去。

二十四份受控炸藥在它們的藥室內爆炸，使二十四隻合金槓以超過每小時一千英里的速度飛離它們的