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司馬相如與卓文君就賣了馬車，借點錢，在臨邛開了個酒館，文君在前臺賣酒，相如就洗洗碗碟。這一來，差點沒把卓王孫氣死，自己的女兒竟然當個小酒鋪賣酒的，他覺得好沒面子，索性杜門不出。卓王孫的兄弟朋友就勸他說：&ldo;唉，老兄啊，你又不缺銀子，現在文君失身於司馬相如也成事實了，再說，相如這個人雖然窮了點，可是還是很有才華的，你何必搞得這個樣子，這樣兩邊都不開心嘛。&rdo;

卓王孫沒辦法，只好妥協了，分給卓文君百萬家產，還有一百名僮僕。司馬相如與卓文君得到這筆財產，就把臨邛的小酒店關了，到成都買田置地，也富甲一方了。

一次意外，改變了司馬相如的生活。有一天，武帝劉徹讀到司馬相如年輕時寫的《子虛賦》時，愛不釋手，感慨了一句：&ldo;唉，可惜我不能與這篇賦的作者生在同一時代啊。&rdo;劉徹的話正好被一個養狗的小官楊得意聽到了，楊得意也是蜀郡人，便對皇帝說：&ldo;這是我的同鄉司馬相如寫的啊。&rdo;武帝劉徹聽說作者還尚在人世哩，心中一喜，忙召司馬相如進京，司馬相如因為文采出眾，劉徹嘆為奇才，拜為郎官。因為司馬相如在唐矇事情上處理妥當，這才有了出使西夷的使命。

插了一段司馬相如的逸事，再回到通西夷的故事上。

司馬相如這次以中郎將身份回到蜀郡，他的岳父大人卓王孫這回可是刮目相看了，卓王孫喟然嘆道：&ldo;唉，當初我還真沒料到司馬長卿會有今天的地位啊。&rdo;巴蜀都是偏遠的郡，所以在朝廷中任大官的不多，出了個司馬相如，鄉裡都深感自豪，卓王孫現在倒感嘆女兒嫁給司馬相如嫁得晚了，早嫁幾年更好，便把家財又分一部分給卓文君，女兒與兒子，每人一般多。

司馬相如在蜀郡小住幾天後，便啟程前往。這次由於有蜀郡富豪們的大力鼎助，司馬相如帶上巴蜀兩郡的物產，前往西南夷，沿途經過邛都國、筰都國、冉駹國、斯榆國等，就賞賜給這些國君們大量的巴蜀物產及金銀帛物，這些西南國家得到漢帝國的賞賜，非常的開心，紛紛表示願意內附中國。

這意味著中國的邊關向西南大大擴張了。在司馬相如主持下，撤除原來與這些國家交界處所建的關卡，帝國的西南邊境西抵沫水（大渡河）、若水（雅礱江），南達牂牁（貴州黃平）。司馬相如還修築了靈山道、並在孫水（四川安寧河）修建橋樑，打通了邛都、筰都的交通線。漢政府派遣一位都尉，設十個縣，負責管理這片新開拓的土地，在行政上屬於蜀郡管轄。

司馬相如在通西夷上立下大功。然而，漢帝國將發現，西南絕不是一塊容易經營的樂土。

西南夷之所以內附中國，是認為中國的勢力根本無法擴張到他們各自的地盤上，然而，他們絕對低估中國的力量。

漢帝國動用巴、蜀、廣漢、犍為四郡的民力，大力開拓西南交通，這使得西南諸部落大感震驚，面對中國勢力的強勢介入，紛起叛變中國。

漢帝國派出軍隊攻擊叛變的國家，但是由於西南夷深處高原地帶，軍隊行軍很是困難，所以花了不少軍費，卻沒有多少成效。

除了西南夷的叛變之外，築路的傷亡也非常嚴重，在西南山地鑿山修路，相當的困難，光是民工士卒的糧食供應，就得得耗費巨大的人力財力，所以路修了好幾年，仍然未能完工。

武帝劉徹對此十分頭疼。到了元朔三年（前126年），漢匈戰爭進入高潮，此時漢帝國已無財力在西南方向大規模開拓交通線，劉徹下令停止對西夷的經營，頃盡國家的財力，建築朔方城，全力迎戰北部的匈奴。

但是張騫從西域帶回的資訊，又一次刺激了武帝開拓西南夷的念頭。

張騫根據在西域大夏國