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回頭再來說徵大宛的事。

劉徹聽了姚定漢對大宛軍事實力的分析之後，也覺得大宛是不堪一擊的。此時他想起李夫人生前的所託，要關照她的兄弟。愛屋及烏，劉徹想把李夫人的哥哥李廣利封侯，但是漢帝國開國皇帝劉邦有立下規矩：非有功之人不得封侯。李廣利出身倡人之家，除會唱歌跳舞之外，哪有什麼功勞，沒功勞就不可以封侯，武帝不想破壞老祖宗定下的規矩。

現在有一個機會了，既然掃平大宛是一件輕而易舉的事，不如就交給李廣利去做，等到西征大宛凱旋而歸，封侯一事就順理成章了。

劉徹做了決定：李廣利擔任西徵兵團的總司令。

沒有人反對。不奇怪。

當初劉徹任用衛青時，也有許多人懷疑，但結果證明衛青是天才。後來又任用霍去病，也有許多人懷疑，但霍去病也是個天才。衛青、霍去病都是外戚的身份，現在李廣利也是外戚的身份，衛青、霍去病能做到的，李廣利做不到嗎？

但，李廣利真是第二個衛青，第二個霍去病嗎？

李廣利被任命為貳師將軍。貳師誠是大宛馴養汗血馬的基地，劉徹的目的很明顯，不僅要報復大宛國王，而且對汗血馬，勢在必得。

統帥是業餘將軍，士兵呢？很遺憾，也是業餘士兵。

漢軍的正規軍沒有參加這次遠徵，所動用的兵力，除了原渾邪王歸附的匈奴（漢朝設五個&ldo;屬國&rdo;）騎兵六千人之外，其餘兵力，都是向全國招募的新兵，共計數萬人。

所有的人都認為攻取大宛，只是探囊取物罷了。

劉徹給李廣利配置的副手有：軍正趙始成，負責執行軍法；嚮導王恢（與馬邑之謀的王恢並非同一人）；校尉李哆，負責軍事指揮。

業餘大軍浩浩蕩蕩出發了。一路上官兵談笑風生，沒人意識到這場即將到來的戰爭，將會是如何的艱辛。

軍隊出了玉門關後，渡過鹽水（注入羅布泊的一條河流，現在消亡了），沿著塔里木盆地的北側行進。

漢軍遠徵大宛，西域諸國震驚。

在天山以南、塔克拉瑪幹沙漠以北的地區，分佈有許多小國，這些小國雖然與漢帝國有外交關係，但同時也與匈奴有外交關係，而且匈奴對這些小國有很強的控制力。所以這些國家拒絕對漢帝國的遠徵軍提供糧食供應。

李廣利這個能歌善舞的將軍，開始意識到問題的嚴重性了。沿途所經的小國，都緊閉城門，並且派軍隊防守。大軍的糧食供應成了巨大的問題。李廣利大怒，下令攻打這些國家。

無論是匈奴籍的騎兵還是剛招募的新兵，在攻打城堡上都缺乏足夠的經驗，戰鬥打得異常的艱苦。遇到運氣好的時候，攻破城堡，戰敗的國家只好乖乖地交出食物，但是更多時侯，這支業餘的軍隊無法攻克城堡，只好放棄，繞城而走。

西北惡劣的環境開始成為漢軍的最大的敵人。大宛王君臣的分析是有一定道理的，數萬人的大軍，要在這種乾旱的地區行進數千里，沿途缺少水源食物，這無異於自殺性的行軍。

飢餓、缺水、疾病成為漢軍的死亡之神，傷亡人數一天天地增多。李廣利束手無策，原先一個個壯漢，都被惡劣的天氣與飢餓折磨成一個個的病夫了。

這是一次死亡行軍。

從玉門關出發時，共計有數萬名士兵，到達大宛西部的鬱成城時，只剩下數千人，沿途有數萬名的漢軍棄屍荒野。

剩下的數千名士兵，早已疲憊不堪，根本沒有攻城的戰鬥力，只是在鬱成城外駐紮。

鬱成城的城主鬱成王看到漢軍人數少，已是強弩之末了，此時不出擊，更待何時？於是率領守軍，縱馬上前，李廣利兵團大敗！

李廣利與負責軍事