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這個決定剛剛作出，美國作戰計劃局在八月十四日就要求向麥克阿瑟派出更多

的增援部隊：&ldo;日本目前的態度表明，它可能認為攻陷菲律賓群島是執行其他擴張

計劃的先決條件。菲津賓群島以目前的力量能否頂得住日本的一場銳意進攻是值得

懷疑的。&rdo;傑羅將軍要求美國海軍向亞洲艦隊派出更多的軍艦，並建議派遣另一個

步兵旅、一個坦克營和另外八十七架戰鬥機，他指出：&ldo;船舶仍然是一個制約性的

因素。&rdo;

不過，這個報告也指出，必須毫不拖延地把新式重型轟炸機開到呂宋島，因為

它們可以迂迴飛往那裡，途經夏鹹夷、中途島、威克島、紐幾內亞和達爾文，以避

開從馬紹爾群島出動的日本巡邏機。這些飛機提供了一個解決辦法，它既能使美國

在西太平洋迅速集結軍事力量，又不至於從大西洋抽調緊缺的船隻。

&ldo;飛行堡壘&rdo;‐‐波音299 樣機六年前問世時人們給這種四引擎轟炸機取的外

號‐‐獲得了奇妙武器的名聲。設計這種飛機原是為了保護美國免受敵國艦載機的

襲擊，美國陸軍航空隊中提倡戰略轟炸的人卻設想被他們正式稱為b ‐17的這種轟

炸機的任務主要是進攻。由於裝上了先進的諾登瞄準器和可以擊退戰鬥機的機關炮，

他們宣佈&ldo;飛行堡壘&rdo;的一千英里的最大航程使它們在白天從四英里高空精確轟炸

地面目標成為現實。阿諾德將軍相信這種四引擎的轟炸譏將使戰爭發生徹底的變化，

但他在一九四○年年底之前，一直不能說服奉行孤立主義的國會提供資金，以便獲

得大量b ‐17。因此，直到第二年夏天，英國人根據租借法獲得二十架&ldo;飛行堡壘&rdo;

之後，戰略轟炸的主張方才第一次在戰鬥中得到考驗。

皇家空軍七月和八月在佈雷斯特轟炸德國的戰鬥巡洋艦以及空襲柏林和奧斯陸

的結果，並不能證明阿諾德的主張是正確的。二十架&ldo;飛行堡壘&rdo;中有八架墜毀或

被擊落，估計只有兩枚一千一百磅重的炸彈擊中目標。戈培爾的宣傳工具挖苦地稱

這些奇妙的轟炸機是&ldo;飛行棺材&rdo;，英國人也咒罵b ‐17的渦輪發動機老出毛病、

供氧系統差，飛機容易結冰。趕到英國去恢復&ldo;飛行堡壘&rdo;的受損的形象的美國調

查隊，指責空勤人員技術太差，並且責怪皇家空軍執意要從兩英里這個過高的高度

上轟炸目標‐‐送給英國的這些飛機安裝的是不太可靠的斯佩裡轟炸瞄準器，因為

諾登瞄準器被看作是一項國家機密。儘管如此，波音機已在安裝機械固定裝置，包

括更多的裝甲和新型的b ‐17上完全重新設計的機尾，這種型號的波音機正從西雅

圖生產線上成批生產出來，準備長途飛越太平洋。

美國軍事首腦建議將&ldo;飛行堡壘&rdo;作為美國在遠東遏制日本的基礎，對於他們

來說，因為就這種轟炸機同英國人爭吵是在十分緊要的關頭發生的。馬歇爾將軍非

常關注這件事，他開完大西洋憲章會議返回之後，立即在陸軍部長的陪同下飛往西

雅圖。波音公司安排的飛行表演不僅使他們完全恢復了對b