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突然出掌，雙掌正好抵住兩馬馬頭，只聽兩聲憤怒的嘶吼，他的面前出現四個巨大的馬蹄坑，驚馬制服了。演武場爆發出雷鳴般的喝彩聲。

秦瓊翻身下馬，一臉汗水和倉皇：“表弟，我不是故意的……”

“把這反賊拿下！”武勝指揮手下圍上來。

“慢！”羅成平靜地揮手，他拉著秦瓊快步登上高臺：“眾位將軍，本爵今日向各位引見一位朋友，他就是來自山東歷城的秦瓊，人送外號馬踏山東，打遍黃河無敵手的雙鐧神將。”臺下眾軍齊聲喝彩。

羅藝緩步登上帥臺，他威嚴地掃視眾將：“馬匹受驚，　純屬意外，現在本王親自推薦秦瓊參加這次演武大賽。傳令官！”

“在！”

“宣佈演武大賽開始！”

“遵令！”

雖然發生了開始時的意外，秦瓊還是順利投入比賽當中，弓箭、騎術、雙鐧無一不精。惟一的遺憾是兵法考試交了白卷。軍中比武，素來勇者勝。待到日薄西山，秦瓊的總分只比羅家鐵騎軍的一個將領小薛略低數分。北平王高興得眉開眼笑，當即宣佈擢拔秦瓊為鐵騎軍親將。

宣佈之聲剛落，臺下有人怒喝：“慢！這秦瓊待罪之人，傷鎮北將軍於前，怎能將其提拔為將？豈非置朝廷法度於不顧？”

北平王父子一看，原來是匆匆趕回來的武勝。北平王面帶關懷：“不知鎮北將軍傷勢如何？馬驚傷人，實在是令本王意外啊。”

武勝切齒道：“王爺，您還沒給我們一個解釋！我兄長如今危在旦夕，秦瓊理應治罪！”

北平王淡淡道：“驚馬傷人！理當斬首！來人，把鎮北將軍的坐騎推出校場斬首！”

下面一聲答應，片刻之間，血淋淋的馬頭被托盤裝上，呈到武勝面前。武勝鬍子幾乎氣炸了：“王爺，難道秦瓊無罪麼？末將懷疑有人指示他暗算鎮北將軍！”

羅成快步走下帥臺，來到武勝馬前，昂首道：“軍中演武，難免損傷。將軍如果不服，可以用軍中辦法解決。秦瓊待罪之身，王爺執意擢拔，將軍不妨命人和他比武，生死各安天命。將軍以為如何？”

武勝見羅成一臉傲氣，眼中似在嘲笑自己無能，更加憤怒，拔出寶劍，喝道：“秦瓊，本將軍和你決一生死！”

秦瓊在馬上躬身回答：“小人不敢！”

武勝一夾馬腹，衝上去對準秦瓊當胸便刺，秦瓊側身避過。武勝連刺數劍，均被秦瓊閃身躲過，校場內又是一片喝彩聲。原來這武家兄弟仗著自己是皇帝派來的眼線，平常領軍打仗不在行，偏偏喜歡爭功奪權。軍中只服那種血戰出來的將領，一直都看不慣武家兄弟的做派，如今更是全然不顧他的顏面，齊聲嘲笑。

武勝不管不顧，奪過近旁兵士手中的長槍，對著秦瓊馬腹猛力一捅。秦瓊單鐧向上一撩，把武勝長槍槍頭卡住，近馬一抓，正好把武勝連人帶槍抓過馬來。他舉著武勝，繞場一週，校場內又是一陣鬨笑。秦瓊撥馬行至帥臺前，北平王方才如夢初醒般喝道：“大膽秦瓊！還不將鎮南將軍放下！”

秦瓊微微一笑，把武勝輕輕放下馬來，自己也下馬向北平王躬身行禮。武勝忽地轉身，飛起一槍，直刺向秦瓊後背。秦瓊聽到背面風聲，自然地身子一矮，反手一鐧，武勝立斃。

剎那間，校場內靜默無聲，只有大旗　“嘩嘩”作響。

叛變

武平躺在自家床上，勉強喝完大夫開的一劑藥汁，渾身上下都是疼痛。隱約聽見院子裡傳來哭聲，他擺手示意夫人去看看。過了一會兒，吳氏眼睛紅腫著奔回房間：“老爺，二老爺他……”

“他，他怎麼啦？”

吳氏哭著道：“王府把他的屍身送回來了，只說是意外身亡！其實他，他是被北平王那個