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當年若不依附於他，決然無法獲得兵權，鎮守東南。只不過，時不同而勢不同，老賊如今年事已高，聖眷日薄，嚴世藩那小賊縱然小有智謀，卻不成大器。若我所料不差，數年之間，嚴家必敗。嚴家一敗，新寵上臺，來日肅清嚴家黨羽之時，大人躲得過麼？〃

胡宗憲不禁默然，半晌嘆道：〃我當如何免劫？還望先生指點。〃

沈舟虛道：〃第一，須得與嚴家日漸疏遠；二要藉此數年間歇，火速平息倭亂，若有此等大功，將來就算受到嚴家牽連，也不致於丟了性命；第三點最為緊要，須得提前找到那位倒嚴的新寵，極力拉攏於他。〃

胡宗憲皺眉道：〃前兩條倒也罷了，但這第三條卻太難，就好比一場豪賭，走錯一步，滿盤皆輸。〃

沈舟虛望著他，笑道：〃大人真不知道那位新寵是誰麼？〃胡宗憲喜道：〃莫非沈先生猜到了。〃

沈舟虛笑笑，道：〃兩人同行，行藏在我。這八字之中，便藏了他的姓氏。〃

胡宗憲喃喃道：〃兩人同行，雙人旁也，行藏在我，我者餘也，啊呀，莫非是徐……〃

沈舟虛嘆道：〃不錯，倒嚴者必徐階也，只不過，這徐階陰謀有餘而正氣不足，終究不是一掃頹波、中興明室的人哩。〃說罷又從袖間取出一張紙來，〃這是此次入京的禮單，那昏君喜歡祥瑞，尚白色，故而我列了一對白鹿，一頭白獅，昏君見了，必然高興。至於嚴嵩老賊那邊的財禮，我扣下四分之一，你暗地裡送給徐階，將來他就算有心害你，也不會致你於死地。〃

胡宗憲頹然靠在椅背上，嘆道：〃這官場真是淒涼，也不知什麼時候，便掉了腦袋。〃

沈舟虛徐徐道：〃但能肅清倭寇，安定東南，生死榮辱，何足道哉。〃

胡宗憲神色一正，點頭道：〃先生說得極是，胡某一己榮辱，與東南百姓相敵，又算得了什麼？〃

沈舟虛笑了笑，又道：〃我此來還有一事。〃胡宗憲道：〃先生請講。〃沈舟虛道：〃聽說大人要斬幾名將官，以正軍法。〃胡宗憲起身，取來一本奏章，道：〃我擬定了幾人奏上去，本想明日與先生商量的。〃

沈舟虛掃了一眼奏章，推車來到桌前，援起狼毫，在奏章上勾了一筆，還給胡宗憲。胡宗憲一瞧，皺眉道：〃戚繼光？先生為何獨獨將這人勾去。〃

沈舟虛道：〃此次就算將江南的統兵大將殺光，也不可殺這戚繼光。〃

〃為何？〃胡宗憲脫口道，〃他一介敗軍之將……〃

沈舟虛擺手道：〃他這一敗，情有可原。其一，他帶兵不久，所率兵卒，又都是衛所裡的世襲官兵，多年來養尊處優，最為怯戰；其二，他所遇之敵乃是毛海峰，四大寇中，以他這支最為狡詐精悍。戚繼光這一戰，便如驅群羊而鬥虎狼，豈有不敗之理。〃

胡宗憲道：〃但明知不敵，他為何還要追戰？〃沈舟虛笑道：〃若是人人遇上強寇，便袖手躲避，只怕四大寇的人馬，早已經攻進南京城了。〃

胡宗憲搖頭道：〃即便如此，沈先生也未免高估他了，難道他一人勝過江南所有大將？即便他勝得過旁人，但又勝得過俞大猷麼？〃

沈舟虛一哂，道：〃千軍易得，一將難求。此人之才，可比白起、韓信、李衛公，若其得志，必為常勝不敗之將。如今俞大猷雖然慣戰，但年事已高，用兵又務求謹慎，少了一股無堅不摧的膽氣。殊不知用兵奇正相合，方可所向無敵，而善用奇兵之將，須有包天之膽。這位戚將軍不止將略不輸於俞大猷，更有俞老將軍所缺少的將膽，狹道相逢，將勇者勝。〃

胡宗憲沉默半晌，瞥了沈舟虛一眼，苦笑道：〃先生為何不早說？早知如此，也不必將他關在牢裡。〃

沈舟虛笑道：〃天將降大任於斯人也，必先