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現那些漏子了。

周韻餘音未落，薛姨娘便立刻滑跪到地上，將兩隻沒有帶鐲子的手籠進袖子，悲切切地低泣：“奶奶，我再也不敢了，饒了我吧……”

周韻哭笑不得，一手扶額，一手揮了揮叫佳玉將軟在地上的薛姨娘扶起來。好言相告道：“姨娘屋裡少了的那些東西，我著人查過了，總共當了四十兩銀子，稍後姨娘把當票交還，我自命人去贖回。至於賠償麼——姨娘月例銀子是一兩，就按每月扣五錢銀子算，扣滿為止。”

薛姨娘一聽要扣錢，不由十分焦急：“三奶奶，不……我……我家裡急著要用錢呢，不能扣！”周韻微微笑著抬手打斷她：“我還未說完，姨娘不必心急，至於姨娘母親的病，依先例只得給十兩銀子，之後便由自家自去想辦法解決。只是我看姨娘孃家著實艱難，不如由我每月給你二十兩銀子，算是我借給姨娘的，如何？”

薛姨娘焦慮萬分，脫口而出道：“可是我哥哥說每月的大補之物著實不能少呀。二十兩銀子怎麼夠？”此言一出，旁觀的佳玉也吃了一驚，在她看來，奶奶已經是仁至義盡了，雖然名義上說是借，實際上薛姨娘這一個月一兩銀子的月例不知要猴年馬月才能還清了，誰知這樣的恩惠下薛姨娘竟還這麼不識抬舉。不出所料，周韻也變了臉色，似有不虞。

薛姨娘被蔣世友拒絕後家裡又來人催錢，她正心急如焚打算再去求一次三爺便被叫來了這裡，本以為是難逃一劫，沒成想竟是看到一絲曙光，她實在沒了辦法，又見周韻心生仁慈，這樣的機會怎麼可能放過，便索性破罐子破摔，一把撲跪在地上膝行過去，拉住周韻裙襬哭求道：“奶奶，你心腸好財帛又豐厚，既然願意借我銀子，不如每個月借我八十兩，等我母親好了，我一定做牛做馬報答您！”說著竟磕起頭來。

佳玉倒抽一口冷氣，每個月八十兩，一年下來將近一千兩了，只怕周韻自己的所有嫁妝加在一起一年下來都未必有這麼多收益，再者周韻自己也還有一位生病的孃親要照應。薛姨娘只顧自己不管他人，這未免太強人所難呀。

果然，周韻按捺住心裡想法，緩聲勸道：“姨娘怎麼這麼不聽勸呢，我已經說得很明白，這樣病根本不用花那些冤枉銀子。你若是不信，不如回去請個大夫仔仔細細把脈看一遍。”

薛姨娘仍是固執道：“我哥哥說的肯定沒有錯，三奶奶您錢帛多，您不讓三爺幫我，好歹也多借銀子給我吧，我實在無路可走了，您就可憐可憐我吧。”一面不停地哭訴。看她這樣頑固不化越說越離譜，周韻腦仁生疼，耐心已經告罄，再不願繼續糾纏，直接命佳玉送客。

佳玉領命，扶起哭哭啼啼的薛姨娘，邊安撫她邊將她帶出院子。

這裡才走一會，絃歌便進了廳：“三奶奶，三爺睡醒了。”她抬頭瞧見周韻一臉疲憊之色地揉著太陽穴，不由關切問道：“薛姨娘之事可有什麼不妥？”

周韻想到剛剛薛姨娘的胡攪蠻纏，露出一個苦笑：“我只怕幫人沒幫到，倒結下仇了。”

絃歌吃了一驚，她只知道前因，卻沒經歷剛剛的過程和結果，但是覺得薛姨娘平素溫良，當不會出什麼大婁子，便勸道：“奶奶放寬心吧，我看薛姨娘為人還算明白，應當不會體會不到奶奶的苦心。”

周韻嘆氣：“但願如此吧。”

此時的主僕二人誰也沒想到，在不久的以後，她們擔心過的事竟真的變成了事實。

問汝何所思

待周韻處理完一些雜事回房時，已經是月華初升。屋內燭光下，蔣世友捧著一本厚厚的線裝書正看得認真。周韻看他這一本正經的樣子覺得很是有趣，心裡還剩的幾分陰霾也都消散了。她好奇地湊過去看，卻見書上寫著“蒼天之氣清淨，則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也，此因時之